周四（9月12日），創紀錄的九名日本議員正式加入自民黨總裁的競爭，以接替即將卸任的首相岸田文雄（Fumio Kishida）擔任執政黨黨首和國家領導人，期望在政治獻金腐敗醜聞過後重新贏得公眾對該黨的支持。
即將於9月27日舉行的自民黨（Liberal Democratic Party）總裁競選投票，僅限於該黨議員和100萬名繳納會費的基層黨員。由於（目前由自民黨與公明黨組成的）執政聯盟在議會中的主導地位，獲勝者將確保成為首相。
此次投票之際，日本正在尋求在地區安全、經濟和外交方面發揮更大作用，以應對來自中共、北韓和俄羅斯的威脅。
岸田於2021年上任，支持快速擴軍和國防開支翻番。上個月他宣布，將在9月結束黨魁兼首相的三年任期後卸任，以便新領導人能夠擺脫腐敗醜聞帶來的損害。
九名候選人中有兩名女性。由於競選人數眾多，預計沒有人能夠在第一輪投票中贏得多數票，很可能會進行第二輪投票。
許多候選人都強調，自己有能力實現改革，解決日本出生率下降、收入停滯、性別不平等和安全威脅等緊迫問題。
前防衛大臣、深受民眾喜愛的石破茂（Shigeru Ishiba）在黨總部發表的10分鐘政策演講中說，「我將竭盡全力保護日本」，並呼籲成立亞洲版的北約，同時指出北韓試射的導彈已落入日本西海岸附近海域。
前環境大臣小泉進次郎（Shinjiro Koizumi）是一位主要競爭者，是受歡迎的前首相小泉純一郎（Junichiro Koizumi）的兒子。他表示，「這次投票關係到自民黨能否改變，以及誰能改變它；如果成為首相，我將改變已經落後於時代的日本。」
小泉承諾加快改革步伐，為人們創造一個有更多選擇的社會，包括讓已婚婦女選擇保留婚前姓氏，而這一改革已被他所在政黨的保守派拖延了數十年。
曾任防衛大臣和外相的另一位熱門候選人、岸田政府的數字大臣河野太郎（Taro Kono）表示，日本不能完全依賴美國的保護，應該在地區安全中發揮更大的作用。河野說，「與以往主要討論國家形態的領導人選舉不同，這次競選的主題是討論如何塑造世界。」
力爭成為日本首位女首相的外相上川陽子（Yoko Kamikawa）說，「我站在這裏的起跑線上，這一事實表明自民黨已經煥然一新，這是向前邁出的一大步。」
過去，黨內領導人投票主要是由對立派別的領導人決定的權力鬥爭，他們通常以資歷為標準，支持本派別的一名候選人。但在一次政治獻金醜聞後，岸田推行了改革，解散了除前首相麻生太郎（Taro Aso）領導的一個派別之外的所有派別。這使得包括年輕議員在內的更多候選人得以脫穎而出。
經濟安全大臣高市早苗（Sanae Takaichi）、前經濟安全大臣小林鷹之（Takayuki Kobayashi）、內閣官房長官林芳正（Yoshimasa Hayashi）、黨秘書長茂木敏充（Toshimitsu Motegi）和前厚生勞動大臣加藤勝信（Katsunobu Kato）也參加了此次選舉。
從周四開始，候選人將在全國各地開展競選活動，以吸引黨內支持者，並參加在東京舉行的聯合演講和辯論會。
此前，日本自民黨因派系政治獻金醜聞，導致國民對自民黨尤其是現內閣支持率大幅下降。在此情況下，日本自民黨希望藉選出新總裁，製造「刷新感」，提升國民的內閣支持率。過去，日本首相更換，大多都使民眾的支持率大幅提升。
岸田文雄於2021年10月就任日本第100任內閣總理大臣（首相），在國內經濟政策上實施新資本主義；在國際事務上加強日美同盟，強化日本防衛力量，聯合一切可聯合的力量，共同遏制中共與北韓，對抗俄羅斯，支援烏克蘭，積極維護亞太的和平與穩定，其外交政策獲得國內外好評。#
（本文參考了美聯社的報道）
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