「香港自由委員會基金會」主席Mark Clifford及前《華爾街日報》發行人Gordon Crovitz周一(9日)向經濟合作暨發展組織(OECD)提交投訴信,指控全球五大會計師樓之一立信德豪會計師事務所(BDO)的審計部董事總經理陳錦榮非法協助港府清盤及解散壹傳媒集團,違反OECD守則。

據路透社周二刊登的獨家報道指,兩名壹傳媒前董事Mark Clifford和Gordon Crovitz早於去年12月已經向英國政府提出投訴,指控BDO在沒有司法監督下,應港府的要求,作為「準政府機構」非法關閉黎智英的媒體企業,包括《蘋果日報》。

報道又披露了兩人向OECD提交長達32頁的投訴信內容,指陳錦榮在沒有司法監督的情況下,在2021年7月接受港府的任命出任「財務審查員」,利用香港法律賦予的權力,扣押一間香港律師事務所的文件,並要求壹傳媒董事參與錄音訪談,及提交文件,否則將面臨起訴。

投訴信指BDO在調查過程中協助港府侵害人權「積極參與壓制新聞自由、迫害記者和媒體專業人士,以及破壞私有財產,包括壹傳媒的媒體資產」,又指《蘋果日報》的停運和壹傳媒集團清盤,完全是基於港府在《國安法》下的行動,而非壹傳媒或其董事及管理層的決定,並指港府凍結壹傳媒的現金和資產,令其無法繼續運作屬於犯罪行為。

Gordon Crovitz接受路透社訪問時指,壹傳媒集團在沒有經過正當程序下遭到清盤、以及黎智英遭到起訴等,都反映香港新聞自由衰落的悲哀情況。

陳錦榮書面回應路透社的查詢時就表示,BDO從未被任命為壹傳媒的審查員,而他的個人任命是由香港財政司根據《公司條例》進行。他又指作為審查員的職責,是調查壹傳媒的事務,而不是讓公司解散。由於調查仍在進行中,他拒絕作進一步評論,但強調會合法履行職責。

路透社亦發現,陳錦榮以「壹傳媒有限公司審計員辦公室」名義發出書面回覆,其辦公室地址位於BDO香港總部的下一層。

BDO位於倫敦的總部就回應指,對有關投訴有保密義務,無法提供更多資訊;而BDO香港亦未有回應是否有收取過港府的款項,或其資源是否被用於協助陳錦榮作為審查員的工作。至於港府亦發表簡短聲明回應路透社的提問,表示「BDO並未被任命為壹傳媒有限公司的審查員。」

根據OECD的規範,跨國企業必須「預防或減輕與其業務活動直接相關的不利人權影響」,並「進行人權盡職調查」,而受規範的公司亦必須對其海外子公司的一切行為負責。

OECD「負責任商業行為中心」(OECD Centre for Responsible Business Conduct)負責人Nicolas Hachez向路透社表示,OECD國家可以審查涉及總部位於該國並「在全球範圍內營運」的相關指控。

報道又引述專注於跨國公司的宣導研究組織「SOMO」宣傳總監Joseph Wilde-Ramsing指,今次針對BDO的投訴將是第一宗針對全球會計公司充當威權政權幫兇的投訴,並形容是一個「獨特」和「具有開創性」的案例,充滿了地緣政治色彩,他又估計事件將影響像BDO在國際間的形象和聲譽。@

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