今年夏天，美國第五代戰鬥機F-22「猛禽」再次飛越東南亞，訪問多個南海周邊國家。同時，美國多個印太盟友均擁有F-35戰機。在中共海警在南海頻繁挑釁，導致地區關係緊張之際，美軍F-22、F-35在東南亞多國參加軍演和訓練，加強和該地區的關係，頻頻向中共釋出威懾訊號。
F-22戰機在東南亞頻繁參加軍演
F-22戰機的訪問始於今年「漆黑行動演習」（Exercise Pitch Black），包括美國在內的20個國家派出140架戰機，在澳洲北部進行訓練。這是該演習史上規模最大的一次，也是有史以來派出最多第五代戰機參加的演習，而第五代戰機因低可探測性被稱為「隱形戰機」。
隱形戰機隊中，美國空軍F-22「猛禽」首次參加「漆黑行動」演習。澳洲的F-35A和F-18戰機也參加了這次軍演。
隨著與中共的緊張關係日益加劇，澳洲北部已成為印太地區重要戰略要地，美國已開始在該處建造價值數億美元的設施，以支持B-52轟炸機、F-22隱形戰鬥機、加油機和運輸機等。這是美國分散兵力、降低美軍基地風險計劃的一環。
在8月2日結束演習幾天後，F-22向北飛往日本基地，執行代號為「鐵刃」的重新部署行動。8月6日，四架F-22戰機降落在峇里島的I Gusti Ngurah Rai空軍基地，這是包括F-35在內的美國隱形戰機首次降落在印尼。
這四架F-22「猛禽」戰機在C-130運輸機的帶領下，執行了熱加油作業後再次起飛，提高了與印尼的互操作能力，並增強了對印尼空域的作戰感知能力。
這些戰機隸屬於維珍尼亞州蘭利-尤斯蒂斯聯合基地（Joint Base Langley–Eustis）的第27遠征戰鬥機中隊，是該動態部隊部署演習的一部份。
美國空軍表示：「通過雙邊訓練，美國和印尼空軍共同促進互操作能力，從而進一步擴大我們的投資並加強我們的關係。」「太平洋空軍和印尼通過演習、軍民行動和軍事交流建立和維持的關係和互操作能力，有助於維護該地區的和平與穩定。」
隨著F-22戰機降落在印尼，其它F-22戰機也降落在汶萊林巴空軍基地，成為繼3月美國空軍F-35A戰機訪問汶萊之後，第二款訪問汶萊的美國隱形戰機。美國駐汶萊大使館表示，在那裏，汶萊空軍指揮官參觀了這架飛機，並「了解了其獨特能力」。
F-22戰機於8月8日離開汶萊前往菲律賓，兩國空軍舉行演習，包括兩架F-22、一架C-130和兩架菲律賓FA-50PH戰鬥機的編隊飛行。演習期間，兩國的軍機在邦邦牙省巴沙空軍基地和宿務省墨丹市敏尼道‧埃梅准將空軍基地之間進行編隊飛行。美國隱形戰機首次降落菲律賓是在2023年3月。
8月下半月，F-22戰機仍在南海附近活躍，和東南亞其它國家的戰機進行空戰訓練，並與A330加油機進行空中加油訓練。
F-35戰機增加在太平洋地區的存在
今年夏天，F-22「猛禽」在東南亞進行的里程碑式的巡迴軍演，和今年早些時候F-35戰機具有里程碑意義的訪問該地區，涵蓋了一些相同的領域。繼3月1日首次訪問汶萊後，F-35戰機抵達泰國參加「老虎對抗」（Cope Tiger）演習，該演習自1990年代中期以來每年舉行一次，但今年首次有美國第五代戰機參演。
F-35是市場上最先進的第五代戰鬥機，美軍派遣F-35和F-22（不對外出口）戰機前往太平洋地區進行訓練，可以讓各國軍隊在兩款頂級隱形戰機面前測試自己的飛行員和戰機的實力。
美國太平洋空軍司令施耐德（Kevin Schneider）將軍表示，澳洲、日本和南韓已經擁有F-35，這些戰機數量的持續增長，意味著有更多機會共同執行先進作戰任務。
美國國防部7月3日表示，將首次在日本東北部青森縣三澤空軍基地部署48架F-35A隱形戰鬥機，以加強印太地區威懾力。
美國海軍「喬治‧華盛頓號」航空母艦即將前往日本駐紮，海軍表示，將派遣一個F-35戰鬥機中隊到日本岩國航空基地，加入第5艦載機聯隊。
太平洋已成為全球熱點地區
太平洋目前已成為全球熱點地區，中共軍機軍艦頻繁騷擾台灣附近空域和海域，中共軍艦也頻繁在菲律賓海和菲律賓軍方對峙，在東海，中日紛爭也時常發生。
8月31日，中共一艘海軍調查船進入日本水域，此前不久，中共軍機入侵日本領空。這是中共軍方在不到一周內第二次入侵日本領土。日本正式向中共提出抗議。
美國國務院發言人米勒（Matthew Miller）在一份聲明中譴責中共，「在2024年8月的整個期間，中方多次積極破壞菲律賓在南海（包括仙賓礁）的合法空中和海上行動」。
米勒說，中共在南海採取了「越來越激進的行動」，「威脅到所有國家的航行和飛航自由」。
F-22戰機在8月的頻繁軍演，也反映了美國越來越重視與東南亞國家的關係，美國認為這些國家位於具有重要戰略意義的南海周邊，是美國重要外交和經濟夥伴。
美國軍方加深了與長期盟友菲律賓的關係，並尋求與曾經的對手越南加強合作。施奈德說，對太平洋空軍而言，這種關注體現在「交流、演習、飛行員之間的對話以及更多合作上」。
美國太平洋空軍繼續發展和壯大與美國盟友的關係，同時也在尋求擴大與其它一些國家的關係。
「除了日本、南韓、澳洲、菲律賓和泰國——我們的雙邊盟友之外，我還非常關注印度、越南和紐西蘭。我把這些國家列在前面，因為我計劃前往這些地方。」施奈德說。
美國情報界估計，中共已下令軍方在2027年前要具備武統台灣的能力。今年3月12日，美國空軍部長肯德爾（Frank Kendall）在美國空軍與太空軍協會（Air & Space Forces Association，AFA）「戰爭研討會」上強調，「我要提及美國所面臨的最步步緊逼的挑戰，中國（中共），中國（中共），中國（中共）。」
為了應對中共在太平洋上的屢屢挑戰，美國和盟國軍隊也在加強訓練，積極備戰，以應對潛在衝突。
（本文參考了《外交家》雜誌的報道）#
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