新學年明日（2日）開學，教育局局長蔡若蓮今日（1日）於港台節目《舊日的足跡》中預計，學齡人口的結構性減少趨勢將會持續，未來5年內，分別會有3至4間中學及小學陸續停辦，當中包括因應跨境學童增加而設立的限時學校。她強調當局並不會主動「殺校」，亦不希望學校因為收生不足而出現「搶學生」的情況，影響學校的整體規劃，並加重教師的工作負擔。

關於全面推行小班教學政策的計劃，蔡若蓮表示目前已達到約八成半的目標，預計今年會有32間學校加入小班教學，明年將再增9間；屆時仍有約20多間學校未加入，主要是考慮到當區學額問題，若強行推行小班教學，可能會令教學環境更加不穩定。

另外，教育局早前公布中三公經社科教材，當中提到要堅決拒絕婚前性行為、用「打羽毛球」等方法壓抑性衝動，並建議學生可填寫「承諾書」去訂立親密界限，引來社會熱議。

蔡若蓮稱，公經社科是經過優化的初中課程，在公布課程大綱的同時，當中部份教學示例僅是作為教學活動的參考建議，並非教育政策，而今次這套性教育課程是針對約12至14歲的初中生而設，希望幫助他們建立正確的性觀念，學會保護自己、尊重他人，並對自己的行為負責。

當被問及相關指引是否太落伍時，蔡若蓮反問，難道像部份人主張的那樣，是否要學習外國在學校分發避孕套。她強調，中華文化社會一直以來都提倡「一夫一妻」制的婚姻制度，家庭對社會非常重要；如果年輕人不愛護自己的身體，將來會衍生出許多價值觀方面的問題。

蔡又稱，12至14歲學生也有可能觸犯法律，他們必須仔細思考自己能否承擔其行為的後果。她表示理解青春期充滿各種誘惑，所以灌輸這些「正確觀念」非常重要。

節目談及喪子之痛

關於去年開學後首兩個月已有22宗學童自殺或企圖自殺個案，較前年同期增長了一倍。蔡若蓮指出，精神健康問題受多方面因素影響，包括遺傳、內分泌、感情、家庭和學業等，並強調應該綜合地看待這些問題，希望家長在新學年能以正面積極的態度支持孩子。

蔡若蓮亦提到長子潘匡仁7年前墮樓身亡的事件，她形容永遠失去一位深愛的人，那種感覺就像心中出現了一個大洞，即使身處在熱鬧的地方，仍會感到無比孤獨，而走出傷痛的關鍵在於不要逃避。

她會透過閱讀來尋求心靈的慰藉，例如曾經閱讀過一些書籍，講述作者的丈夫因心臟病去世，或是一位牧師的兒子在渡海泳時意外離世。她通過了解他人如何面對這些生命的巨大變故，從中汲取了力量，增強了自己的內心。

她亦感恩在兒子離世後，有許多朋友默默支持她，甚至有陌生人寫信鼓勵她。當被問及想對天上的兒子說甚麼時，她表示「你放心吧，母親現在很好。」@

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