六顆行星——水星、火星、木星、天王星、海王星和土星——都或多或少地沿著圍繞太陽的同一黃道平面運行，它們將於8月下旬在地球上空排列成一線。
迷你行星連珠（mini planetary alignment）是指任何3顆行星在天空中大致排列成一條直線（但從來都不是完美的直線），而小型行星連珠（small planetary alignment）是指任何4顆行星排成直線。本月，即8月28日，我們看到的是一個大型行星連珠（large planetary alignment），它由5或6顆行星組成。一個宏偉的或完整的行星連珠（great, or full planetary alignmen）是7顆行星（有時包括冥王星）都在夜空中形成一個奇妙的巡遊隊伍。也就是說，看來我們馬上就會看到一個大型行星連珠。
有些人富於詩意地將行星的連珠稱為「行星巡遊」（planetary parade）。此時的星體排成一行，導致了這樣的比喻，但它具有誤導性。與某種流行的看法相反，在行星連珠或「巡遊」期間，它們實際上並不像桌球那樣在太空中形成一條直線。相反，當幾顆行星聚集在太陽的一側時，就可以被定義為行星連珠。
從地球上看，這種位於太陽一側的組合往往足以讓人聯想到行星「巡遊」。雖然這些行星不會像桌球那樣在太空中排成一列，但它們都或多或少地沿著同一個巨大的天體平面（即黃道）圍繞太陽運行。
因此，當我們仰望夜空時，我們可以用眼睛沿著黃道追蹤一條巨大的從地平線到地平線、從東到西起伏的弧線。太陽和月亮似乎都在天空中嵌在這條巨大的帶子上，所有（「巡遊」的）行星也是如此。當幾顆行星都恰好落在太陽的一側時，就像連珠一樣，我們可以沿著黃道將它們一一找出來。它們或近或遠，或交錯或筆直，但從地球上看，它們似乎形成了一條直線，因為它們都位於那個巨大的黃道平面上。
8月28日，行星將按照以下順序排列：水星、火星、木星、天王星、海王星和土星。大約在日出前一小時，凝視天空就可以用肉眼將它們挑出來，儘管有些行星需要藉助雙筒望遠鏡才能發現。天王星和海王星距離最遠，也最暗，因此需要藉助光學輔助設備才能看到它們。與此同時，位於最東邊的水星將位於地平線附近，日出即將開始，可能會被日出的眩光沖淡，所以不要盯著它看太久。所有六顆行星都將聚集在小於180度的扇形區域內。當然，一覽無餘的視野、清晰的地平線和很少的光污染將有助於享受觀看行星巡遊的樂趣。
其它天體將聚集在巡遊隊伍的外圍。最接近的將是火星東北部的靠近雙子座的新月，而火星本身將出現在金牛座，木星和天王星也是如此。獅子座將位於水星後面，而海王星將落在雙魚座，土星將位於水瓶座。
看起來，8月下旬的行星連珠可能是為即將到來的更大事情的預熱。幾個月後，即2025年2月28日，天空觀察者將熱切期待7顆行星的大連珠，依次是：火星、木星、天王星、金星、海王星、水星和土星。不過，就目前而言，8月的天氣似乎非常適合進行相當不錯的行星巡遊表演。
因此，拿起你的草坪椅，在日出之前找到一個地方。在群星璀璨的星林中，一場夏末的遊行即將到來！
原文「6 Planets Set to Form『Planetary Parade』Across the Night Sky Late August—Here's What It Means」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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