香港消委會在新一期《選擇》月刊發表了30款樽裝水的測試報告，結果在中国品牌「百歲山」及「農夫山泉」的樣本檢出每公升3微克溴酸鹽，達到歐盟訂定的天然礦泉水和泉水的溴酸鹽含量上限。
報告發表後，「農夫山泉」日前向消委會怒發律師信，直斥消委會「不科學」、「不嚴謹」、「不專業」和「不負責任」，一個理由是消委會誤將「農夫山泉」的「飲用天然水」歸類為礦泉水，錯用標準。
原來消委會將30款樽裝水分為兩類，一類是「蒸餾水及純淨水」，另一類是「天然礦泉水」，「農夫山泉」被歸類為後者。但「農夫山泉」在信中嚴正指出，自家產品屬於「飲用天然水」，消委會也標明成份為「天然水（深層湖水）」，可見那根本不是礦泉水，不該以礦泉水標準評價「飲用天然水」。
「農夫山泉」續指，以歐洲、美國、世衛等「飲用水」安全標準來說，只要溴酸鹽含量不超過每公升10微克（而非礦泉水的每公升3微克），產品就完全符合標準，屬「優質合格產品」。現在「農夫」的「天然水」檢出每公升3微克溴酸鹽，不就遠低於安全標準上限嗎？
溴酸鹽是臭氧消毒過程的副產品，由於礦泉水或泉水多取自不受污染的天然水源，只需要最低程度的處理，所以溴酸鹽含量一般可比其他飲用水低，標準較嚴格也是合理的。問題是：為甚麼消委會會把「農夫山泉」的「飲用天然水」歸類為礦泉水一類，以較嚴格的標準來審視呢？
我查一查中国大陸的飲用水分類方法，發現結果非常有趣。根據北京疾控的「權威分類」（參見〈北京疾控：純凈水、礦泉水和天然水如何選擇？〉一文），飲用水分三類：一是「純凈水」，二是「礦泉水」，三是「天然水/天然泉水」。一和二的定義都很清晰，中国和西方都沒有分別，但第三類所謂「天然水/天然泉水」是甚麼呢？北京疾控的解釋是：
「這兩類水只需要最小限度的處理（如過濾、臭氧或者等同的處理），即去除了水中的雜質和有害物質，又保留了水中原有的對人類有益的礦物質和微量元素。」（注1）
值得留意的是，中国自定義的「天然水」跟「天然泉水」（英文直譯叫natural spring water）屬於同一類別，而按照歐盟的食水安全標準，礦泉水和泉水（spring water）每公升的溴酸鹽最大限值是一樣的。
請代入消委會角色，如果你把水分為兩類，一是「純淨水及蒸餾水」，二是「礦泉水」，那麼「農夫山泉」的「天然水」該歸入哪類？它明顯不是前者。根據中国標準，「天然水」跟「天然泉水」同類，那麼消委會把它視為泉水也很合邏輯，而根據歐盟規定，泉水和礦泉水的安全標準相同，如此層層推論，以「每公升3微克」標準來檢驗「天然水」，合情合理，消委會有甚麼錯？
「農夫山泉」出產的「飲用天然水」是否達標，我完全沒興趣探討（反正我也不飲），只是我很想知道，若把「飲用天然水」翻譯為英文——大概是「natural drinking water」——外國人會明白這是甚麼水嗎？既標榜「天然」，相信很多人一定會誤以為是指礦泉水或泉水。
但「農夫山泉」現在告訴你，不，它不是礦泉水，也不是泉水，只是經臭氧消毒過的湖水。根據中国官方標準，這種湖水的品質原來跟泉水一樣「好」，但你檢測它的時候，卻萬萬不能「食洋不化」用洋人的泉水標準。呵呵，若非「農夫山泉」的律師信，我也沒機會接觸這些奇怪的知識，真是受教了！
注1：
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本文獲作者授權轉載自「馮睎乾十三維度」Patreon
（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）@
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