今日父親節，有讀者問我粵語中表示父親的「老豆」、「老竇」，到底哪個寫法才對。其實兩個寫法都很常見，寫哪個只視乎個人習慣，我覺得沒必要強分對錯。若要認真考究，也許兩個都是「錯」的。
主張寫「老竇」的人，通常認為「竇」指《三字經》的竇燕山：「竇燕山，有義方；教五子，名俱揚。」有人說，五代人竇燕山教兒有方，五子登科，被視為父親的典範，所以大家就把父親叫「老竇」了。合理嗎？
如果真是這樣，母親何不叫「老孟 」？因為《三字經》也說：「昔孟母，擇鄰處；子不學，斷機杼。」竇燕山就算是完美爸爸，似乎也沒必要跟他改姓竇，這講法未免太穿鑿了。那麼「老竇」、「老豆」本字是甚麼呢？
1933年，余棨謀、張啟煌等編修的《開平縣志》出版，卷五「方言」有一則說：
「稱父於他人曰老子，曰老脰，亦曰老豆。」
據此，「老豆」用法本來是向他人稱呼自己父親的，而不是對爸爸的直接稱呼。《開平縣志》後面有注解，例如「老子」解父親，則引陸游《老學庵筆記》，指南鄭俚俗「謂父曰老子，雖年十七八有子亦稱老子」。
至於「老脰」（脰，粵音逗），《開平縣志》編者也做了點考證，引用《儀禮・士相見禮》「左頭奉之」一句的鄭玄注「今文頭為脰」，指出「老脰猶老頭也」。
原來「脰」與「頭」兩字在古時是相通的，如《公羊傳．文公十六年》何休解詁「殺人者刎頭」，《釋文》說「本又作脰」。其實「脰」的意思是脖子，古時偶爾會寫作「頭」，如上例。所以《開》編者說：「老頭之稱，外省多有之，讀頭如脰，此古音之僅存者。」
至於「老豆」，編者解釋說：「或又云老豆是豆腐之豆。腐讀父音，故直謂老父為老豆。或又云實是老竇，竇燕山義方教子，故以稱父。對于尊親乃多弄花斧，成何體例。」即是說，因為「豆腐」常連用，而腐音同父，便改稱「老豆」——穿鑿程度跟「竇燕山」有過之而無不及。
我自己相信，「老豆」該是「老頭」的音轉（好比粵語「鹹濕」該是北方話「好色」的音變），至於是否有必要寫成冷僻的「老脰」，則見仁見智了。
本文既然解釋了「老豆」，不妨再講「爹」字。《開平縣志》同卷有一則說：
「父曰亞爸亞爹，亦有曰亞爺者。惟將爺字讀去聲，不讀平聲，其讀平聲者，則專以稱祖父也。」
古代漢人稱自己父親，有多種說法，「爺」是其一，例如木蘭詩說：「軍書十二卷，卷卷有爺名，阿爺無大兒，木蘭無長兄，」「爺」就是指自己的父親。為甚麼又叫「爹」呢？
南北朝時代，梁朝的始興王蕭憺當荊州刺史，有德政，離任時有人作民謠歌頌他：「始興王，人之爹，赴人急，如水火，何時復來哺乳我？」這兒「爹」、「火」和「我」押韻，可知古音不讀今天的「dad」，而是讀成「屠可反」（見《玉篇》），類似「朶」音。
今天「爹」的讀音，大概由唐宋音變化而來。宋代《廣韻》有「爹」字，標音為「陟邪切」，跟現在讀音只是一音之轉，解作「羌人呼父也」。可見「爹」字原來不是漢語，而是羌族人的語言，相信是南北朝傳入漢族，後來用開了，大家便逐漸忘記它是「外來語」了。
本文獲作者授權轉載自「馮睎乾十三維度」Patreon
（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）@
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