中菲兩國近日在仁愛礁(仁愛暗沙)近距離交鋒,南海情勢再度升溫。據報道,美軍已在馬尼拉西北方的巴塞空軍基地輪替部署MQ-9A無人機,以提供偵察監控並支持美菲軍方情報共享。
美國海軍研究協會新聞(USNI News)報道,美國陸戰隊第一遠征軍證實,應馬尼拉當局要求,美軍陸戰隊MQ-9A「死神」無人偵察機2024年春天開始在菲律賓巴塞空軍基地輪替部署執行任務,以支持美軍印太司令部和菲律賓軍方間的情報共享。
美國陸戰隊第一遠征軍一名發言人說:「陸戰隊將使用未武裝的MQ-9A無人機提供偵察和監控,在符合菲律賓法律、規則和條例下,支持美國和我們的菲律賓盟友間情報共享的發展。」
菲律賓1987年憲法禁止外國在菲律賓境內設立軍事基地並永久駐軍,但美菲兩國於2014年簽署「加強國防合作協議」(EDCA),允許美方安排更多官兵輪流派駐菲律賓,共用菲國軍事基地、興建軍事設施。
巴塞空軍基地(Basa Air Base)位於馬尼拉西北方,是菲律賓防衛首都馬尼拉的空戰主力,也是菲律賓開放美軍建設與使用的9處軍事據點之一。
美投資菲空軍基地 加強協同作戰能力
巴塞空軍基地翻新是美國至今投資金額最大的菲律賓基地改善工程,目前已完成跑道修繕擴建及人道援助和救災倉庫等建設,提供大型飛機更大的機動空間,使各類機種更易於飛行操作,以強化美菲兩國與盟友的協同作戰能力。
根據新的美國預算文件,美方還計劃出資擴建巴塞空軍基地停機坪,以容納20架以上的飛機,並翻修基地指揮和控制中心。
報道指出,美軍已多次部署無人機到菲律賓,支持馬尼拉的南海主權聲索。
中共媒體近日指控,菲律賓於5月19日對「馬德雷山號」空投補給時,艦上軍人「用槍指著中國(中共)海警的方向」。
但馬尼拉反駁,指中共海警當時駛近「馬德雷山號」,離這艘菲國軍艦僅5到10米(M),並在菲律賓士兵面前搶走在海上的空投補給物資,艦上軍人持槍只是為了警戒並自衛。
中菲南海主權爭端節節升溫,中共海警多次向菲律賓補給船噴射強力水柱,阻撓菲方赴仁愛礁補給,導致菲國船隻受損,至今已有7名軍人受傷。
馬尼拉與華府1951年簽定《共同防禦條約》(MDT),承諾任一方本土或在太平洋轄區的島嶼領土、軍隊、公務船舶或飛機遭武力攻擊時,雙方將共同採取行動。◇
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