口腔衛生不只關乎牙齒健康，口腔細菌還被發現與大腸直腸癌有關。口腔菌到底怎樣進入腸道的？漱口水真的可以幫助口腔健康嗎？台灣微生物學專家王紹鴻教授在新唐人「健康1+1」節目中講解口腔菌與腸道健康和心血管疾病的關係，並介紹維持良好口腔衛生的方法。
國際權威期刊《自然》刊登研究表明，在一些大腸直腸癌患者的腫瘤中，發現了一種與牙齦疾病有關的口腔細菌具核梭桿菌。這種口腔菌可能會促進大腸直腸腫瘤的生長，並且增加癌症復發風險，令患者預後更差。
王紹鴻解釋，研究中提到的具核梭桿菌亞種Fna C2這個基因型可以耐酸，因此能夠通過胃酸進入大腸和直腸，並產生黏附因子貼附細胞，釋出毒性分子誘發發炎，促進腫瘤的發生。
關於怎樣對付這類可引致腸癌的口腔菌，王紹鴻認為抗生素未必合適，因為它會不管好壞殺傷所有細菌，包括好的細菌，因此對於抗生素應特別小心。此外，有微生物學家利用噬菌體或綠茶裏面的抑菌分子，去減少具核梭桿菌。除了綠茶萃取物之外，食用含有大量多酚的蔬菜，或者飲茶提供的紅茶萃取物、兒茶素衍生物也可以清潔口腔，抑制腸道的具核梭桿菌。
王紹鴻提到，古人以前沒有牙刷，可能會將茶葉用於飯後漱口，去清除牙菌斑。而具核梭桿菌就是牙菌斑裏面最常見的一種菌。雖然利用茶葉的概念是正確的，但由於茶葉比較容易留下色素，所以後來大部份人都不會這樣做。
口腔菌如何進入腸道？
王紹鴻表示，有些口腔菌藏在未煮熟或未充份咬碎的食物中，還有些口腔微生物形成多菌結合的生物膜斑塊，跟隨口水或食物被吞進胃部。口腔菌如果形成團塊，就算經過胃酸和胃的蠕動，也不見得有機會被殺死。
更特別的是，有一些微生物在經過食道進入胃酸的時候，可以產生抗酸的能力，讓它們可以停留在胃壁裏面。還有些微生物則具有特殊外層包覆，例如晶球乳酸菌。另外，我們在吃東西的時候，胃酸的酸鹼值會由pH 1至2稀釋至最高pH 5左右，此時細菌便有機會躲過胃酸的攻擊。
王紹鴻提醒，吃東西時最好要細嚼慢嚥，好好咀嚼，避免微生物藏在塊狀食物中，逃脫胃酸攻擊。此外，對口腔進行適當清潔非常重要，能減少多菌結合生物膜斑塊的形成。
口腔菌增加心血管風險
口腔菌透過血液傳播，到達身體其它部位。王紹鴻指，當我們刷牙時不小心弄得流血、有傷口或患上牙周病時，具核梭桿菌便有可能進入血液裏。具核梭桿菌在口腔中生成的丁酸亦會增加牙周病風險，因為丁酸會提高紫質（porphyrin）生成而促進細菌生長，還會作為部份細菌的營養成份，也會活化病毒致病，致使牙齦細胞發炎甚至死亡。
王紹鴻進一步表示，口腔菌會導致牙周發炎，而發炎物質與細菌經由牙齦傷口或胃腸道黏膜傷口進入血液，當它們到達肝臟的時候，會引起肝臟釋放更多急性期反應蛋白，包含會產生凝血作用的酶原。凝血酶原隨著血液在全身遊走的時候，如果遇到某處血管中有膽固醇堆積，或是血管有發炎現象，有更多血液滲出，就會形成凝血的血塊，此時就會出現冠心病相關的症狀。
因此，王紹鴻提醒大家要好好控制膽固醇，並且儘量避免口腔微生物進入體內而造成發炎現象。
怎樣做好口腔衛生？
王紹鴻憶述他的親身經歷，大約20年前，他曾經患上胃潰瘍，由於當時並沒有一個標準的療程，亦不知道用甚麼方法對付幽門桿菌，所以服用了4周的抗生素。當他吃到第3周的時候，整個舌苔就變得非常厚，原因就是抗生素只能夠殺死細菌，而口腔裏面還有很多真菌，包括念珠菌，它們就開始肆無忌憚地大量生長，反而造成了口腔裏面的菌群不平衡。
他強調，在口腔清潔方面，其實最重要的並不是去殺菌，而是把我們的牙齒表面或比較容易形成舌苔的地方，儘量用物理性的方式去刷除。
因此，王紹鴻提出保護口腔健康的注意事項如下：
1.早晚刷牙。
2.飯後以牙線或牙線棒清潔，協助消除牙菌斑或食物殘渣。
3.定期到牙醫門診檢查與洗牙，清除已經鈣化的牙菌斑。
4.避免經常使用漱口水。
王紹鴻解釋，含氟的漱口水可能對腸胃道的菌群組成造成很大的影響，建議1周不要使用超過兩次。而含殺菌劑氯己定的漱口水只對細菌有毒性，但常用的話會破壞口腔微生物群平衡。
口腔菌群對於硝酸鹽和一氧化氮的循環非常重要。我們食用的蔬菜裏的含氮物質，比如硝酸鹽，本來可以被口腔菌轉化爲亞硝酸鹽，再透過黏膜、血管進入血液，亞硝酸鹽也可以經過胃酸處理，形成一氧化氮。
一氧化氮可以控制血壓和血管的通透性，減少高血壓等心血管疾病，一氧化氮也可以抑制血小板聚集和白血球黏附，但過量也會抑制神經傳遞和線粒體呼吸。而高頻率的使用漱口水，會使體內一氧化氮水平降低，可能造成血壓升高、增加缺血性心臟病死亡風險。@
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