5月23日上午,紐約下了一場大暴雨。但是風雨也沒阻擋得了上千紐約市華裔居民走上街頭,走到市政廳來表達他們對在自己家旁邊蓋建遊民收容所的憤怒。因為人數太多,市政廳大院裝不下,抗議者們只能聚集在對面的市政廳花園中;後來人們索性圍著市政廳一圈一圈地遊行,邊走邊用手中的國旗桿敲打包括印著市長亞當斯照片的標語橫幅板,著實弄出好大動靜。
組織者:收容所只有開發商和經營者受益
這場遊行是由布魯克林的州眾議員寇頓(William Colton)、第43選區華裔市議員莊文怡組織的,主題是反對25大道86街的市遊民收容所計劃,這是他們自從去年12月以來系列抗議活動的一部份。
該計劃是在第86街2501-2511號建造收容所,安置150名單身遊民,由布朗士的VIP社區服務機構負責營運。該地點位於商業區中心,靠近老年中心和日託中心,和一個安靜的住宅區,周圍還有學校、超市、餐館、診所、藥房等眾多華裔經營的店舖。
「我們來這裏是讓市府明白這個收容所對社區來說是不可接受的!」寇頓在集會上憤怒地大喊,「這不利於社區,也不利於收容所中的人」,「唯一從中獲利的就是開發商和經營商,他們榨取數百萬納稅人的錢,這些錢本來可以用來採納適合所有人的方案。」
另一位組織者、代表該地區的市議員莊文怡說:「我們的社區發出響亮而清晰的聲音:我們必須通過建造經濟適用房、創造就業機會和制定遊民康復的計劃來解決無家可歸者問題,而不是把他們送到裝人的倉庫!」
市議員卡爾(David Carr)在集會上表示,他100%同意上述兩位議員的結論,「除了從貧困者身上獲利的開發商和非牟利組織之外,這些收容所對任何人都沒有好處」。
「他們也對解決無家可歸者的危機沒有興趣,他們只是從中賺錢而已。」卡爾說,「這就是為甚麼今天市政廳出現歷史上最大規模抗議的原因,這要歸功於這次的組織者莊文怡和寇頓議員,他們每天為這場鬥爭而奮鬥。」
布魯克林居民:我們要抗爭到底!
在計劃中的遊民所旁邊已經居住近20年的華裔退休會計師劉女士(K.K. Liu)對記者說,她「每天都在抗爭」,包括動員人們捐款與參加抗議活動。
「今天是星期四,人們都在工作,讓他們來很辛苦的。」她說,並表示對這次抗議的結果並不樂觀,「他們的後台太強大了,我們上次上萬人抗議也沒有結果,但是我們不能停止,因為我們沒有辦法,你做了這件事不一定會成功,但是你不做就一定不會成功——我們決心抗爭到底!把他們拖垮!」
劉女士舉華埠為例,她認為因為那裏的抗爭力度不大,所以市長亞當斯在華埠建了9個遊民所。
另一位布魯克林老居民羅先生還表示,他在該地區已經生活了45年,對社區相當了解。「在那裏建設遊民收容所破壞了社區的治安,是一個非常、非常糟糕的主意!」
華埠居民批評市長和遊民局是「種族主義者」
紐約華人老僑社區、曼哈頓下東城的華埠是遊民收容所的重災區。那裏不僅有無家可歸者收容所,還有社區監獄、假釋犯收容所、戒毒所等各種市政府給不良人員提供的住房。
華埠也有代表參加當天的集會活動。一位「大華埠民權聯盟」(Great Chinatown Civic Coalition,簡稱GCCC)代表王鏑在集會上表示,華埠居民在過去幾年中一直在反對在社區建設遊民收容所,但是無效果,華埠竟然攤上了9個。
「遊民局是最種族主義的部門,我想對局長Molly Park說:為甚麼你把大部份收容所都放在黑人、西語裔和亞裔社區?你還稱之為公平嗎?種族主義者!」他說,並喊話市長亞當斯,「你把收容所帶到了唐人街、帶到了法拉盛,你們利用這些社區賺取了數以億計的金錢,就像州議員寇頓和市議員莊文怡說的,這些收容所的經營者不負任何責任、不披露任何數據!」
王后區代表:收容所越多 街上遊民越多!
王后區市議員霍頓(Robert Holden)也參加了集會。他表示,市政府用納稅人的錢蓋「倉庫」養這些遊民和庇護申請人,讓他們在裏面吸毒、做各種違法事情,甚至管理人員都在幫助裏面的人吸毒。
「其結果是收容所越多,街上的遊民越多,因為他們用納稅人的錢在養著他們!」霍頓說。
周四的抗議活動是系列抗議活動中最新的一次,上一次3月的活動吸引了數千名抗議者到靠近擬議收容所附近的86街抗議;此外,約有52,000人簽署了反對該計劃的請願書。
根據寇頓議員介紹,86街2501號場地的開發商名叫Tejpal Sandhu,他也是當初計劃在巴斯大道(Bath Ave)2147號建造收容所的人,後該計劃因民眾抗議被否決。
Sandhu集團的策略是先聲稱在某些地點建造「旅館」,然後以每人每月數千美元的價格出租給市政府,所有這些錢都是納稅人的錢。在本案中,Sandhu已向市府建築部門提交文件,要求建造一座擁有32間客房並附有社區設施的「旅館」,目前該物業已下達停工令;儘管如此,開發商還是在沒有許可的情況下悄悄地在該工地進行施工。幾個月來,寇頓和莊文怡一直在動員民眾反對修建庇護所。#
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