幼兒跳舞通常是社交活動。我的女兒看見我點頭，立刻就能明白我是甚麼意思：我們要一起跳舞。她明白這可以是一項共同進行的活動，因此她不僅要與外部世界的秩序保持協調，還要與父母建立聯繫。
研究顯示，與沒有音樂的活動相比，孩子和父母一起跳舞能促進親社會行為（prosocial behavior），有助於建立親子關係，這是愛的食糧。
人類對秩序的熱愛
這種對音樂（或至少有節奏的聲音）的感受以及融入其中的熱情是人的天性，甚至在語言出現之前，遠比理性出現之前就已經存在了。這是為甚麼？
這裏有我們內心深處一些很難解析的部份。一個可能的答案是人類對秩序（order）的渴望，這種對秩序的渴望在胚胎時期就已經存在，至少在新生兒身上就已存在。
我們天生就能識別秩序，憑直覺就知道秩序的背後是有意義的。心理學家維克多弗蘭克爾（Viktor Frankl）觀察到，人類生活離不開意義這一件事。我們不僅希望通過世界的秩序來識別事物的意義（音樂是有序的聲音），而且在某種程度上，我們也希望擁有這種秩序與意義。就舞蹈而言，我們試圖更深入地進入音樂的秩序，可以說，在我們的身體中「擁有」它。
音樂吸引兒童甚至嬰兒的另一個原因是它存在於情感領域。每個父母都深有同感，新生兒一出生，他的情感就比理性智力（rational intellect）有更充份的發展。小挪亞可能無法表達悲傷、憤怒或他對正義的看法，但當他想要更多的餅乾又得不到時，他肯定對這件事有感覺。這也許是音樂在小小年紀就吸引孩子的一個原因：音樂直接與心靈對話，這是幼兒在學會理性思考之前唯一真正懂得的語言。
亞里士多德在他的《政治學》中談到音樂的這種情感力量：
「節奏和旋律可以模仿憤怒和溫柔，也可以模仿勇氣和節制，以及與這些相反的特質及其它性格特質。正如我們從自己的經驗中知道的那樣，音樂傳達的這些特質並不亞於實際的情感，因為在聆聽這些音樂時，我們的靈魂發生了變化。習慣僅僅表面感受音樂的快樂或痛苦與對現實的感受相去不遠。……足以說明音樂具有塑造性格的力量。」
這句話出自《政治學》中關於教育的一節。亞里士多德觀察到，音樂傳達給聽眾的情感可以影響聽眾的性格，所以，我們可以理解為甚麼亞里士多德認為音樂教育很重要。（待續）
原文〈Dance Before Talk: The Benefits and Joy of Music and Dance for Toddlers〉刊於《英文大紀元時報》◇
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