有一些人在喝酒之後會出現臉紅的情形,有人認為那是代表血液循環變好,也有人認為那是代表肝臟代謝能力很強,但真的是這樣嗎?醫師表示,其實喝酒之後的臉紅反應是身體發出的「紅色警告」,暗示身體正在默默承受酒精帶來的傷害。

酒精在人體的代謝過程

酒精的正式名稱是「乙醇」(Ethanol),當乙醇進到人體後,會被乙醇去氫酶(Alcohol Dehydrogenase,ADH)代謝成乙醛(Acetaldehyde),接著通過乙醛去氫酶(Aldehyde Dehydrogenase,ALDH)代謝成乙酸(Acetate),經過一些代謝過程最終轉變成水和二氧化碳排出體外。

甚麼是「酒精不耐症」?

人類第12號染色體上有負責乙醛去氫酶活性的基因,如果這個基因型有突變,乙醛去氫酶的活性下降,造成乙醛不容易分解而累積在體內,會促使全身的微血管擴張,呈現臉紅或身體發紅,出現頭痛、心悸、嘔吐等症狀,這就是所謂的「酒精不耐症」。

乙醛對人體有嚴重傷害

台北市立聯合醫院松德院區成癮防治科醫師侯育琪說,乙醛會傷害神經系統(大腦和周邊神經)、生殖系統,以及心血管、肝臟、骨髂等器官的功能,也與失智症、神經病變、心肌病變、肝病變、骨質疏鬆、不孕症的發生有關。

另外,乙醛也是世界衛生組織(WHO)公布的一級致癌物,長期下來會增加罹患頭頸癌(如口腔癌、鼻咽癌、喉癌)、食道癌等癌症的風險。

勿讓酒精危害自身的健康

侯育琪指出,2021年「台灣人體生物資料庫」的基因體資料顯示,台灣大約47%的人口罹患酒精不耐症,比例為全球最高。簡單來說,酒後會臉紅的人,就可能是酒精不耐症的個案,相較於喝酒不臉紅的人,器官病變和癌變的機率更為提升,所以身體在喝酒之後會受到更嚴重的傷害。

如果民眾想要檢測自己是否罹患酒精不耐症,可以將酒精棉片貼在手臂內側靜置20分鐘,如果皮膚出現泛紅,則可高度懷疑罹患酒精不耐症(檢測的準確率大約70%)。

侯育琪建議,如果民眾發覺酒精對自身健康造成傷害,可以前往成癮防治科尋求進一步的醫療評估和治療,為自己的健康做把關,避免在不知不覺之中讓酒精危害自己的人生。◇

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