本周末（5月10日-11日），一場異常強烈的太陽風暴可能會在美國產生北極光，並可能中斷電力和通訊。

綜合美聯社和《新聞周刊》的報道，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）發布了罕見的G4嚴重地磁暴警告。預計這場太陽風暴將在周五（5月10日）晚上到達地球，比預期早了幾個小時。其影響將持續整個周末，甚至直到下周末。

NOAA表示，從周三（5月8日）開始，太陽產生了強烈的太陽耀斑，導致五次等離子體爆發，能夠擾亂軌道上的衛星和地球上的電網。每次噴發（稱為日冕物質拋射）都可能包含來自太陽外層大氣或日冕的數十億噸等離子體和磁場。

據NOAA稱，這些耀斑似乎與直徑為地球16倍的太陽黑子有關。2003年的一場極端地磁風暴導致瑞典停電，南非電力變壓器受損。

「就地球上預計的最壞情況而言，這很難說，我也不想對此進行推測。」NOAA太空天氣預報員達爾（Shawn Dahl）說，「不過，嚴重程度相當不同尋常，這是非常罕見的事件。」

地磁風暴的等級分為G1（輕微）到G5（極端），其中G4風暴被視為「嚴重」。每個11年太陽周期大約有100場G4風暴，但自2019年12月當前太陽周期開始以來，僅觀測到3場。

達爾告訴記者，這場風暴對電網高壓輸電線路構成風險，而不是人們家中常見的電線。衛星也可能受到影響，進而可能擾亂地球上的導航和通訊服務。

NOAA已經提醒發電廠和在軌太空船的營運商以及聯邦緊急事務管理局（FEMA）採取預防措施。

「對地球上的大多數人來說，他們不需要做任何事情。」NOAA太空天氣預報中心的科學家斯汀伯赫（Rob Steenburgh）說。

據NOAA稱，這場風暴可能會在美國南部的阿拉巴馬州和北加州產生北極光。

「這確實是太空天氣的禮物——極光。」斯汀伯赫說，他和他的同事表示，最好的極光景觀可能來自手機鏡頭，手機相機對光線比肉眼更敏感。

1859年，有歷史記錄以來最強烈的太陽風暴在中美洲甚至夏威夷引發了極光。達爾說，「我們預計不會出現這種情況」，但情況可能會很接近。#

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