宋朝廉潔清官包拯為民伸張正義，被稱頌為「包青天」可謂家喻戶曉，道光二十一年進士、甘肅通渭人士牛樹梅（公元1791─1875年，字雪橋，號省齋）也有「牛青天」的稱號。他以不擾民為治理地方的原則，決獄慎重明斷，對民之隱情無不瞭然，因此受到老百姓的愛戴，被讚譽為「牛青天」，連鄰縣匪徒何遠富都對他心悅誠服，見了「牛青天」來到，自縛受裁。
牛樹梅是甘肅通渭人，道光二十八年遷任寧遠府（今四川省西昌市一帶）的知府。豈知在二年後——道光三十年八月初七，寧遠發生了一場天搖地動的大地震。這場地震傷亡極慘重的，在地震前後也發生了一些離奇事兒，地震中牛樹梅本人也幾乎喪命。
這場大地震居然在發生前三年就被預警了，卻被神秘的力量推遲了三年，到底是怎麼回事呢？
大地震 有預警
晚清的外交家薛福成[1]的《庸盦筆記》記載，在地震發生的前三年（即道光二十七年，公元1847年），寧遠府城中突然出現了一位道士，每天在鬧市中呼喊：「牛鳴地裂！」可是人人都當他是瘋子，當他胡言亂語。道士見人們無動於衷，後來也不知去向了。
三年後，地大震，道士所言「牛鳴地裂」，也終於水落石出。活下來的人們此時才悟到：道士說的「牛鳴地裂」正是對這次大災難的預警！那道士不是瘋子，而是有宿命通的真人。但是，許許多多不信的人已經死於地震之中，也沒有後悔的機會了。
當時災情慘烈，死傷慘重，據《庸盦筆記》記載：「四川寧遠府地震，環府城數十里，城垣（城牆）房屋傾陷尤甚，人民牲畜死者無算。」同樣在《清史稿》中也記載，寧遠府在這場大地震中整個城都塌陷了，「地大震，全城陷沒，死傷甚眾」，整個城木石倒塞，已經看不出原來街巷的樣子，找不到舊屋宇建築。
當時的四川總督徐澤醇在向清廷呈奏的公文中說：「接據署西昌縣知縣鳴謙奏稱：八月初七日夜亥刻（夜晚9─11時），縣城忽然地震，簸搖動盪，屋宇倒坍。闔城號呼鼎沸，因黑夜霖雨，無從往救。」因為地震發生在夜裏，又加上下雨，外地不及馳援。又說，到了天明，「遍城木石倒塞，不辨街巷、廟宇、城樓、文武衙署及監獄、倉庫盡行倒坍……軍民被壓身死者不計其數。」
牛樹梅的兒子就在這次地震中死了，回生無術。牛樹梅本人也被壓在倒塌的牆壁落土中，三天後得以獲救，但落下了腿傷的殘疾，行動不便。
城隍為何推遲地震？
牛樹梅心中憤懣，自認一生做事不違反古人德風，為官時時勤於民事，問心無愧，然而遭此大厄，大兒子死了，自己也受了傷，天道何在呢？神明鑑察也有差錯嗎？全城這麼大，難道都是惡人嗎？於是他就寫了一篇疏文，質問地府城隍神。
夜裏，牛樹梅夢見城隍神來訪，對他說：「君以文字相指責，理直氣壯，可惜不能明瞭鬼神之道，所以請君前來一談。凡是浩劫之成，都是由於眾人積孽所導致的，絕非偶然。」接著城隍對他進一步解釋，其實這次的地震之劫，早在三年前他就接到了執行的命令。
城隍說：「君的遭遇誠然慘酷，然而這是個定數，不可違背。我奉天帝之命執行這個定數已經三年了，一再請求展緩執行，一延再延，到了無可延宕的地步才行事的。在這延遲的三年中，我耗盡心血，對於那些不在此劫定數中而居住在此地的人，都設法讓他們離開；而那些在此劫定數中而沒居住此地的，又必須設法引他們住到這裏來。我終日忙碌，沒一刻閒暇，就以君來說，本在此定數中，我察知君此生作人誠敬篤實、做事剛正坦蕩，於是力請天帝能讓你免死保身，也是煞費苦心了。」牛樹梅於是不再怨天尤人並且更加自省。
地震自救 修善有餘慶
四川人相傳，老天留「牛青天」以勸善。牛樹梅本人則內咎自己德薄，不能庇護老百姓，從此更加要求自己提高道德修為，內省修身，並且捐出相當多的積蓄，儘量對地震中受災的老百姓們給予賑濟撫恤，百姓也更加愛戴他。（[2]《清史稿‧列傳二百六十六》）後來，在同治元年，牛樹梅擢升四川按察使，百姓歡喜相告：「牛青天再來了！」果然應驗了那晚夢中城隍最後對他說的：「君勉力做個好官，將來會升到按察使的官職」。
城隍說凡是浩劫之成，都是由於眾人積孽所導致的，絕非偶然。對照於事實又是如何呢？舉其中一點來說，寧遠府淫風最盛，這是當時民間相傳的。地震之後，官員率領吏役在瓦礫中尋找、清查受害者，發現當晚地震中男女合抱而死的屍體三千餘具，其中有夫婦身份的不過才八百餘具。由此反映淫邪惡風之熾，上干天怒也。
另方面也有不該死的人在地震中免禍的，根據民國四川人士黃書雲《覺園筆記》所記，城隍神還對牛樹梅說：「有三家人家，確實難以在短期內遷走，現在都安然無恙。一家是某街的節婦，三世孀居，撫養一個小孫子；一家是某醫生，生平不賣假藥，有請他看病的，即使是深夜下雨、道路泥濘，也即刻前去，盡心療治；一家是賣油糍的老婦人，和她的小孫子，全都沒有遇難。先生回去查訪就能找到，不會欺騙於你。」
牛樹梅在夢醒後到處查訪，果然找到了那三家人。節婦和醫生兩家人都安然無恙，另外賣油糍的老婦人，經過他多次查找，才在房屋椽子支撐形成的角落裏發現。老婦人平時在這裏做生意，凡是遇到老弱殘疾的，即使錢不夠也賣給他們，偶爾也會施捨，不要一文錢。果然積善之家必有餘慶！
趨吉避凶 轉禍為福
道士提早三年就跟寧遠府人預告了將發生地震，恰合於城隍接獲天帝指示執行劫數的時間。由此一證「浩劫，絕非偶然」，冥冥中早有定數。道士當是修煉有成的人，具有宿命通，而提前給人預警，當然是希望挽救能相信的人。有時預言沒有馬上應驗，有可能類似寧遠府的大地震，在另外空間的神明給延後了，並非空穴來風。
對應今日紛亂世局中，亂事層出不窮，也有一些奇異的預言，例如通靈師、賒刀人之類的給人警告，不管事情乍看之下關不關己，處在亂世危境中，禍起無常，我們是否也能內省自修呢？
就像牛樹梅那樣，他這一生為人做事，都不負高古的道德風尚，對得起良心，可是，他竟也在劫數的名單中。可見，人要還的業債不僅僅這一生啊，此生之前所有前生未償的業債都在身上帶著，遭劫難還債，就是一個被高層生命安排好的還債的定數。而牛樹梅此生能夠以道德自我要求，做一個愛民護民的「青天大人」，所作所為在另外空間得到神的認可，因而化解了定數之難。而他經此一難，能夠深度內省，不僅憤懣消解了，自己也得到提升，從而也得到更大的福分。
城隍用了三年的時間，在另外空間做了安排，讓無辜的人搬走不受難，讓該受難的人遷回來，才讓定數中的浩劫發生。所以說「浩劫絕非偶然」值得我們今天的人深思：我們自己要怎樣做才能在亂世中趨吉避凶、轉禍為福？#
註釋：
[1]《清史稿‧列傳二百六十六》記載：「蜀人謂天留牛青天以勸善。樹梅自咎德薄，不能庇民，益修省。所以賑恤災黎甚厚，民愈戴之。」
[2] 薛福成（公元1838─1894年，字叔耘，號庸庵）是江蘇無錫人，晚清的外交家。早年他以副貢入曾國藩幕府，後來隨李鴻章辦外交，歷任浙江寧紹台道、湖南按察使。公元1889年以左副都禦史身份出使英、法、比、意四國。
資料來源：《清史稿‧列傳二百六十六》《庸盦筆記》《覺園筆記》
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