北美數千萬人翹首期待日食奇觀 感悟自然

周一（4月8日），北美人口稠密地區的數千萬人將舉頭仰望天空，觀看日食。在某些地方，月亮將完全遮住太陽，長達四分多鐘。

本次日全食最長達4分28秒，比2017年橫掃美國部份地區的日全食持續時間更長，後者長達2分42秒。

根據美國太空總署（NASA）的數據，以往日全食持續時間從10秒到7分半鐘不等。

本次日食，從月亮開始遮住太陽到日全食的時刻大約需要80分鐘，然後再花80分鐘反向完成這一過程。

日食將從墨西哥開始，沿途穿過美國，進入加拿大，日全食路徑沿線的一些城市包括墨西哥的馬薩特蘭（Mazatlan）；美國德薩斯州的聖安東尼奧（San Antonio）、奧斯汀（Austin）和達拉斯（Dallas）；印第安納州的印第安納波利斯（Indianapolis）；俄亥俄州的克利夫蘭（Cleveland）；賓夕凡尼亞州的伊利（Erie）；紐約州的尼加拉瓜大瀑布市（Niagara Falls）和加拿大安大略省的尼加拉瓜大瀑布城和魁北克省的滿地可（Montreal）。

在日全食路徑以外的北美地區人們將看到日偏食。

美國約有3200萬人居住在日全食路徑內，聯邦官員預測另有500萬人將前往觀看。在日全食路徑沿線的酒吧、體育場、遊樂場和公園裏，無數觀看日食的活動正在舉行。

目前，日食愛好者正聚集在「全食路徑」沿線的一些地方。

在德薩斯州中部的弗雷德里克斯堡市（Fredericksburg），日全食將在下午1:30（格林威治標準時間18:30）後發生。來自新墨西哥州的資深日食追逐者邁克爾‧齊勒（Michael Zeiler）已經在全球各地目睹了11次日全食，他計劃在那裏觀看日全食。

他說，「第一次觀看日全食的人會被眼前的景象所震撼，那將是人一生中的一次巔峰體驗。」

他是一名業餘天文學家，創建了「美國大日食」（Great American Eclipse）網站，提供很多關於日食的地圖和數據。他將在日食前幾個小時研究衛星圖像，如果需要，他將在最後一刻開車匆忙趕往預計晴空萬里的地方。

陰天是日食追逐者最擔心的事情之一。根據美國國家氣象局周一早上的預報，德薩斯州南部將出現「雲量快速增加」的情況，從阿肯色州到中西部的一片地區將出現「高薄雲」，令人稍有遺憾，而紐英倫北部的天空將最為晴朗。

此次日食是《月影中：日食的科學、魔力和奧秘》（In the Shadow of the Moon: The Science, Magic and Mystery of Solar Eclipses）一書作者安東尼‧阿維尼（Anthony Aveni）第九次觀看日全食。

阿維尼說，「這是自然狀態的中斷，它會讓你激動萬分。」

他每次觀看日食都發現他和周圍的人在心中湧起一種敬畏，萌生一種集體感和一種莫名的感動。他經常看到人們淚流滿面，擁抱完全陌生的人。

他說，「無論你是誰，也無論你生活在甚麼年代，看到日食都會感到恐懼，那種景象震撼了你，恐懼會逐漸轉化為敬畏，然後進入一種崇高的境界。」

日食專家通常將日全食前的15分鐘描述為不祥之兆，陰影變得異常清晰，陽光也變得陰森恐怖。在日全食前的幾秒鐘，可能會出現一種叫做「陰影帶」（shadow bands）的現象，地面上的陰影閃閃發光，就像人們在游泳池底看到的那樣。