對於全球各地的孩子們來說，聖誕節期間的樂趣之一就是期待聖誕老人到來。但是，聖誕老人甚麼時候才能抵達自己所在的地點呢？北美防空司令部（NORAD）正在幫助全世界的孩子們追蹤聖誕老人的足跡。

北美防空司令部平時的任務是每天24小時、每周7天、每年365天「通過航空警告、航空控制和海洋警告來捍衛北美的家園」，但是到了每年的聖誕平安夜這一天，這個美國和加拿大的聯合軍事組織將追蹤聖誕老人的位置。

北美防空司令部有一個關於聖誕老人的網站，上面有各種跟聖誕老人有關的訊息。比如，聖誕老人第一次為全世界的孩子們送去禮物可能是在公元343年的12月24日，聖誕老人的體重可能是260磅（約118公斤）。

網站上還有虛擬北極村、假日倒計時、遊戲、電影院、節日音樂和網絡商店等內容。

如果打開追蹤聖誕老人的地圖，不僅可以實時追蹤坐著馴鹿駕駛的雪橇的聖誕老人的行蹤，還可以通過點擊地圖上的地點了解一些當地的基本情況，幫助孩子們豐富地理知識。

3D的追蹤網頁還顯示不辭幸苦的聖誕老人已經發放了多少份聖誕禮物。

追蹤聖誕老人的起源

北美防空司令部原本是一個防禦團體，為甚麼會幫助追蹤聖誕老人呢？

這一傳統始於1955年，在冷戰時期，一家百貨商店的廣告把孩子們應該撥打的聖誕老人的電話號碼搞錯了。

一個小男孩最終撥通了「大陸空防司令部」（北美防空司令部的前身）的電話，要求與聖尼克（聖尼古拉斯，聖誕老人的原型）通話，同時告訴聖誕老人他的願望清單。

當時值班的Harry Shoup上校不想讓這名小男孩失望，就向他保證他會通過雷達系統關注他的行蹤。

聖誕老人的電話號碼是可以打通的，這個消息很快傳開。從那時起，北美防空司令部每天接到50個不同的來電，新的傳統由此誕生。

現在，這個部門位於科羅拉多斯普林斯（Colorado Springs）的基地每年都會接到超過十萬通兒童打來的電話。到了聖誕節平安夜這一天，還有志願者幫助接聽電話，回答孩子們關於聖誕老人的問題，而且除了英語外，還可以回答一些說其它語言的兒童的問題。

那麼北美防空司令部是如何追蹤聖誕老人的？這個團體表示，它在47個防禦設施中有「北方預警」雷達系統和衛星。#

（本文參考了英文大紀元的報道）

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