中文科幻小說《三體》於2006年5月在雜誌連載後引起巨大迴響；至2014年翻譯成英文後，更榮獲翌年雨果獎最佳小說。這是首次由亞洲作家奪得該項殊榮。由於《三體》極受歡迎，美國方面一直想改編成爲電影或電視劇。至2024年3月，網絡電影平台Netflix終於推出連續劇《3 Body Problem 》，由香港導演曾國祥執導首兩集。雖然這次改編對原著作了非常大的改動，但第一集拍出20世紀60年代中國的政治狀況，播出後立即引起討論，更加刺激觀衆對原著小說和改編連續劇的關注。
《三體》作者劉慈欣以文化大革命作為小說的切入點。這個手法十分聰明，因為一般以爲，外星文明與現實地球政治的關係並不是那麼明顯的。單是這點已經吸引西方讀者。其次，西方讀者對科幻小說的要求並不僅止於奇幻刺激的情節，而是期望有足夠的「硬科學」元素，意思是情節有一定程度的科學根據。《三體》在這方面滿足了西方讀者的要求。
在物理學裏，「三體問題」的確存在，而且證明了是不可解的。我們身處地球，它根據萬有引力的定律環繞太陽轉動。這是兩個球體的運動規律。可是物理學家發現，當3個質量接近的球體互相吸引時，它們的軌跡便處於「混沌狀態」，具體意思是：3個球體的運動軌跡完全不可預測。在地球的北半球，現在是春天，我們肯定兩個月之後便是夏天。可是在「三體」，情況卻是完全不能預知。作者，如果在那裏存在高等智慧文明，它們會怎樣與地球人交往？
已故英國物理學家霍金晚年也思考過類似問題，他警告地球人不要隨便接觸高等外星文明，因為它們會像19世紀的帝國主義殖民者般覬覦地球。小說的主角因為特殊原因犯了這個錯誤，招致人類文明的大災難。
《三體》的趣味不僅限於科幻小說讀者，對於不明飛行物體的研究者也有重要啟示。一些自稱目擊外星生物的人說，外星人的形相是身高10呎的螳螂，也有說見過「蜥蜴人」。當然，最著名的還有20世紀60年代美國維珍尼亞州一個小市鎮，大批居民見到「蛾人」。以科學的眼光，一定認為是無稽之談。但在改編連續劇中，主角們帶上虛擬世界的頭罩，便進入了「平𧗾宇宙」。三體外星人便是用這種方法操控人類。所謂「螳螂人」、「蜥蜴人」也可用這種方法去理解：高等智慧文明有足夠能力影響人類的感觀，創造出一些人類認為不可能的虛擬形相。
當然，小說最大的警示是，地球文明會否因為人類的愚昧而毀滅。可是，這不是科幻題材，而是21世紀人類真正遇到的問題。◇
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