2019年《施政報告》推出船隻資助計劃，預留逾57億元資助離島渡輪公司，分兩階段全面更換47艘渡船。計劃首階段涉及22艘新船，其中3艘已經完成交付，給予新渡輪和港九小輪，下月將起陸續投入服務。
來往「中環──坪洲」的新船。（政府新聞網）
新船新設置——哺乳區。（政府新聞網）
3艘新船分別服務往來中環至長洲、梅窩及坪洲3條航線，由新渡輪和港九小輪經營。兩間公司估計，首批約半數的船隻會在年底前陸續抵達。3艘新船採用碳纖維或鋁合金建造，新渡輪兩艘新船分別命名為「新明珠2號」和「新明珠8號」；港九小輪的新船則取名為「港九1號」。
新船配備環保引擎，可以載客450至500人。船艙增設多個便民設施，包括哺乳區、寵物區、無障礙洗手間、行李架，以及單車停泊位等。船頭位置增設船員休息室，設有淋浴間、小型廚房、沙發及6個床位。新渡輪指，以往只有傳統慢船能讓乘客攜帶寵物上船，今次於新船內增設寵物乘客專用座位，希望能夠為乘客提供便利。
運輸及物流局局長林世雄出席首批新船典禮時致辭表示，新渡輪與港九小輪一直致力經營6條主要離島航線，去年總乘客量高達1,640萬，平均每日接載近4.5萬人次的乘客往來香港與離島之間，而採用更環保的船隻已是大勢所趨。當局希望透過計劃資助離島渡輪公司購買新船，提升乘客體驗之餘又能推動環保，計劃第一階段下的22艘新船將會陸續到付。@
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