年年有餘 古人期待的不是魚是甚麼呢？

「年年有餘」是除舊布新之際，人們喜愛聽的吉祥話之一。現代的人們一聽到「年年有餘」就容易連想到諧音的「年年有魚」，其實，古人說「年年有餘」另有所指，那是甚麼寶物呢？這寶物源遠而流長，要從夏朝末年說起。

五穀皆熟為「有年」

據《史記》記載，周朝的始祖公劉（姓姬，名劉，尊稱「公劉」）在夏朝末年喪失后稷官位後，率領周人部落從邰遷到豳（今陝西省彬縣），與西戎混居。到達豳地之後，公劉領著族人營建房屋，開墾荒地，努力耕種，不久農業經營發展欣欣向榮，周人的部族也由此興盛。這段歷史見於《史記‧周本紀第四》記載「公劉雖在戎狄之間，復脩后稷之業，務耕種……周道之興自此始」。

周朝人居住的豳，就是秦嶺以北、黃土高原以南的關中平原一帶，那裏土地肥沃，適合農業耕種，周族人也充份利用了那裏的地利，耕種各種穀類植物，耕稼成了他們的日常重要行事。

各種穀類總稱為「禾」，周族人用穀類成熟了來表「年」的概念。

「年」的內涵

「年」的古字寫作「秊」（字形演變看下圖），上方是「禾」的古文；下方是「千」，表示眾多的意思，另一個意思是聲音的符號。「秊」，即穀物豐收的意思。《說文解字》解釋「秊：穀孰」之意，「從禾千聲」。《穀梁傳》說「五穀皆熟為有年」「五穀大熟為大有年」。

「年」是五穀成熟了之意。（允嘉徽／大紀元）

《爾雅‧釋天》說，夏商周三代、唐虞時代的紀年名稱各不相同，「夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載」。從中反應了不同時代的重要文化現象，在周代，五穀成熟就是生活的大事。

人民要仰賴穀物過活，君王也需要它來養民。古代《墨子》就這麼說：「凡五穀者，民之所仰也，君之所以為養也。」《禮記》就傳達了這樣的訊息：每年歲末五穀都豐收入倉廩，國家才能正常運作，國家的長官才能利用厚生（「必於歲之杪，五穀皆入然後制國用。」）。穀物都成熟豐收叫做「有年」、也叫「豐年」。所以「年年有餘」的起源指的是穀物豐收！穀物「年年有餘」，是天子與百姓心中最大的期望與喜悅。