美國前總統特朗普周一（2月12日）猛烈抨擊北約，並稱在他主掌白宮期間，他曾使北約軍事聯盟變得比今天強大。
特朗普聲稱，他曾迫使北約成員國支付更多的錢來實現北約的國防開支目標，從而使北約變得「強大」。
他敦促北約國家「地位平等」，過去這樣，今天也要這樣。
特朗普周一在其「真相社媒」（Truth Social）網站上發文回憶道，「當時我告訴那20個拖欠應繳份額的國家必須繳納，否則將得不到美國的軍事保護，隨後錢就滾滾而來。」
他說，「是我讓北約變得強大，那些『犀牛』（RINOS, Republicans in Name Only，即名義上的共和黨人）和激進左翼民主黨人也承認這一點。」
他說，「那是在美國承擔了這麼多年費用之後出現的一道亮麗的風景，可是現在，因為沒有我在那裏逼著他們付錢，他們就又來了。」
事實上，就在特朗普說這番話之際，美國和西方各國高官正在緊盯著他的言論。
特朗普10日在南卡羅萊納州的一次集會上分享了一個故事：一位身份不明的外國領導人問他如果該國拖欠了北約會費，但遭到俄羅斯攻擊，美國是否會提供保護。特朗普的回答是，「是你在拖欠費用，那麼我是不會保護你的。事實上，我會鼓勵他們（俄羅斯）為所欲為。你必須支付帳單。」
此言一出，引來反對者的口誅筆伐。
MSNBC分析師科恩稱，「特朗普好像在鼓勵俄羅斯攻擊我們的北約盟友。」
保守派政治評論員格里芬說，特朗普的言論是俄羅斯總統普京的「佳音」。
特朗普在共和黨初選的主要挑戰者、前聯合國大使黑利（Nikki Haley）警告特朗普不要「站在暴徒一邊」，意思是不要和俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）為伍。
白宮發言人稱，特朗普鼓動俄羅斯攻打美國盟友，是「精神錯亂、令人震驚」，危害美國國家安全和經濟，也威脅全球穩定。
拜登周日發表聲明，「我的對手特朗普已經明確表明，如果俄羅斯發動攻擊，他將拋棄我們的北約盟友，並允許俄羅斯對他們『為所欲為』。」
北約秘書長斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）同日發表聲明說，「任何有關我們盟國之間不互相保護的暗示都會破壞我們的安全，包括美國的安全，並使美國和歐洲的軍隊面臨更大的風險。」
共和黨參議員Thom Tillis則強調，美國作為北約成員國，應致力於保衛任何受到攻擊的聯盟成員。
然而，參議員Lindsey Graham在一次簡短的採訪中告訴路透社，「在他（指特朗普）擔任總統期間，俄羅斯沒有入侵任何國家，如果他再次擔任總統，他們也不會入侵任何國家。」
參議員魯比奧（Mark Rubio）也在接受CNN採訪時說，「幾乎每一位美國總統都在某個時候以某種方式抱怨過北約其它國家做得不夠，特朗普只是第一個用這些話表達這一點的人，我的擔憂是零，因為他以前當過總統。」
特朗普高級競選顧問Jason Miller在一份聲明中說，「民主黨和媒體似乎忘記了，我們在特朗普總統的領導下曾經度過了四年的和平與繁榮。」
特朗普在擔任總統期間，曾多次威脅要退出北約，並多次向成員國施壓，要求它們將國內生產總值的2%用於國防開支。
然而，北約31個成員國中的許多成員國未能實現至少佔國內生產總值2%的國防開支目標，這長期以來一直是北約與美國關係緊張的一個根源，而美國的武裝部隊構成了北約軍事力量的核心。
北約估計，只有11個成員國的支出達到目標水平。
斯托爾滕貝格在周日的聲明中表示，31個成員國中至少有一半有望在2024年達到這一數字，而2022年只有7個成員國達到這一數字。
特朗普在競選連任期間仍在全力推動北約更積極地督促成員國達到支出目標。他強調，美國為資助烏克蘭已經花費了數十億美元。
他寫道，「我們援助烏克蘭的資金比北約多出1,000多億美元，可是，我們沒有得到他們的尊重，反而堅持支付比我們少得多的費用。這是不對的！」
他用大寫字母強調，「北約必須實現平等，必須馬上行動。如果勸說得當，他們就會照做，否則，（只好讓）美國優先！讓美國再次偉大。」#
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