西方節日很多，而且大多數與宗教有關。與宗教無關的節日，其中就是1月1日的新年了。節日多固然好，但對於我這個中國人來說，也就是休息休息、陪家人玩玩，最多奢侈一下出去旅遊一圈、渡渡假，在心裏總也找不到那種能引起我共鳴的節日氣氛，當然新年也不例外。
儘管家裏沒有拆掉的聖誕樹還散發著節日的餘香，儘管也可以在法律規定的時間內痛痛快快地放放鞭炮和漂亮的煙花，卻總不覺得那是新年。對於我來說，那個散發著濃郁氣息的年──中國的大年──還在前面等著我呢。
西方年與中國年
西方的節日加上中國的節日，感覺節日很多，卻沒有一個過得像個樣子的。華人也許都有這種感覺，西人過節的時候，咱們沒有共鳴，人家很熱鬧，自己卻怎麼也熱鬧不起來。等到過咱們自己的節日了，心裏懷著濃濃的思鄉之情，腦海裏回放著兒時過節的美好片段，打電話給國內的家人都能被他們濃烈的節日氣氛熏醉，外面卻沒有了讓咱們熱鬧一下的氣氛了。
像聖誕加新年這種假日季節，西人同事大部份休假去了，而我們能去哪裏呢？既沒有父母親戚朋友在近處可以去拜訪，又不方便在大冬天帶著孩子去旅遊，乾脆該幹啥還幹啥，繼續上班去。可想而知，坐在辦公室裏那個冷清啊。
接下來要過自己的大年了，同事們已經從假日中恢復了工作狀態，上足了發條開始幹活，而自己卻要請假過中國新年。雖然休假，可是別人都在幹活，自己心裏也就很難有在國內過年時那種踏實、那種放鬆。再就是，家家戶戶已經開始把聖誕樹丟掉，節日的氣氛正在一點點消逝，等到自己過年的時候，外面已經一點氣氛都沒有了。外面沒有氣氛，那就只有自己在家裏製造氣氛了。
過年的記憶
記得兒時一進臘月，就能聞到年的味道。先是臘八，家鄉有個說法：「臘八吃冰不肚疼。」小時候在冬天最喜歡吃冰了，拿著一塊冰嘎崩嘎崩咬著吃，雖然凍得嘴麻麻的，但就是喜歡那個感覺。當然，這是不能讓父母發現的，一旦發現肯定就地沒收，父母也是好心，怕我們吃了肚子疼。而臘八這一天就不同了，媽媽一大早就會拿個小盆子在外面凍一大塊冰，專門給我們吃。
接下來，就要逐漸準備年貨了，父母也開始給我們準備新衣服，家裏要徹底打掃一遍衛生，年的味道越來越濃了。
到了臘月廿三，送了灶王爺上天，就要開始準備寫對聯。村子裏好像能寫好毛筆字的人不多，家裏有筆墨的人就更少了。父親寫得一手好毛筆字，於是我們家就成了義務給鄉親們寫對聯的作坊了，父親一個人忙不過來的時候我也上陣幫忙。
我們家鄉的習俗，家裏的每面窗戶、每扇門旁邊，都要貼一副對聯，包括院子的大門、家門，甚至牛圈、馬圈的門。所以，每家都要寫好幾副。常常是我們坐在那裏不停地寫著，家裏還有很多人在那裏排隊等著，一連幾天忙得都沒空吃飯。一方面太忙，時間上沒空；另一方面，家裏到處都放著剛剛寫好等待墨跡晾乾的對聯，沒地方放飯碗吃飯。反正過年的時候吃的東西也多，餓了就塞幾口了事。
在西方過中國年
那在西方的中國年該怎麼過呢？雖然身在海外，卻還是希望能把祖先的文化傳承給自己的孩子們。於是，過年的時候總是在家裏盡力營造一種國內過年的氣氛。吃幾頓好的當然免不了，但那大部份都是太太在忙，自己頂多打打下手。我自己最重要的任務是──寫對聯。
現在整天坐在電腦前面，寫信、寫文章都是敲鍵盤，嚴格地說應該是在敲文章，而不能說是在寫了。如今一支筆能用很長時間，因為很少用筆來寫東西了。而各種公司搞活動、政黨拉選票的時候都還喜歡送筆，所以總為家裏的筆太多沒地方放發愁。在這種連字都很少寫的時代，讓我再去拿起毛筆寫對聯，可真是趕鴨子上架了。
要寫，總不能貼一副醜八怪對聯出去吧。於是，過年前幾天，我的任務就是在家裏練毛筆字。凡是能找到的紙都是我練字的材料。手下裝模作樣、揮揮灑灑，地上塗得黑黑的、大大小小的、五顏六色的紙越堆越厚，心裏卻越來越沒有自信，對寫出的字也越來越不滿意。
往往是練到大年三十快中午了，太太那邊開始挖苦了：「人家老家的規矩是中午之前要把對聯貼出去，像你這麼練下去，貼出去準得下午了，如果算上七個小時的時差，國內都晚上了。」唉，受不了那冷嘲熱諷，時間也不等人啊，只能趕快將高價從中國店買來的紅宣紙拿出來，草草寫完貼出去了事。
重要的是要讓兒子看看，順便給他讀一讀。當然喊他來的理由是他的眼力好，讓他瞅瞅貼得是否端正。然後，筆墨紙硯繼續束之高閣，修養一年。自己雖然忙得夠嗆，兒子卻還埋怨爸爸沒有陪他玩。我心裏那個委屈：「我這樣忙活，不還是為了你嗎？」
過年要放煙花爆竹，可等到我們過年的時候，法律卻已經不允許放了。記得有一年跟一家中國朋友一起過大年，還邀請了一對西人朋友夫婦。那一年，我們故意在元旦時留了一些煙花鞭炮，等到過中國年的時候放，可是卻擔心警察來找麻煩。那一放天上一響，再放幾個煙花作為信號彈指引方向，警察肯定不費吹灰之力就能找到這裏來。
多虧那對西人夫婦對中國文化很了解，願意為我們背書，萬一警察來了，他們會向警察解釋。於是，我們大大方方地放了個痛快。那個年，過得真開心！◇
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