殺傷農作物的禾本科雜草科奇亞（Kochia）正在美國北部平原和中西部地區蔓延，最新跡象表明，雜草產生抗藥性的速度比農藥製造商拜耳（Bayer）和科迪華（Corteva）發明新除草劑的速度還要快。

科學家們表示，很多情況證實，雜草正在對多種除草劑產生抗藥性。

路透社採訪了二十多位農民、科學家、雜草專家和公司高管，並查閱了自2021年以來發表的八篇學術論文，這些論文描述了在北達科他州（North Dakota）、愛荷華州（Iowa）、威斯康辛州（Wisconsin）和明尼蘇達州（Minnesota），隨著除草劑失去效力，科奇亞、莧菜藤子（waterhemp）、巨大的艾蒿和其它雜草是如何擠壓農作物生長空間的。

根據英國農業保護部門分析公司AgbioInvestor的數據，在過去二十年裏，農業化學品公司減少了研發資金，推出的產品也越來越少。

農民們表示，他們無法清除雜草，穀物和油籽的收成因此受到威脅，而與此同時種植者們還要應對通貨膨脹和極端天氣等惡劣因素。

國際抗除草劑雜草調查組織（International Survey of Herbicide Resistant Weeds）主任Ian Heap對此表示擔憂，他說，「未來10年，我們肯定會遇到大問題。我們將迎來一場真正的大變革。」

該組織由80多個國家的科學家組成，負責維護一個全球數據庫。該數據庫記錄了草甘膦（最常用的除草劑之一）對361種雜草（包括美國的180種雜草）的降效情況，這些雜草會影響玉米、大豆、甜菜和其它作物的生長。

全球約有21種雜草對麥草畏（Dicamba）產生了抗藥性，麥草畏是美國於2017年推出的一種主要化學品。

環保組織認為，農民應該採用自然除草方法，而不是化學藥劑。

據美國大豆委員會（United Soybean Board）的農民資源計劃「採取行動」（Take Action）稱，雜草科奇亞每株可傳播多達3萬粒種子，如果任其發展，農作物產量最多可減少70%。

雖然科研人員開發出更健壯的作物種子，推動了全球作物總產量的提高。但科學家們預計，雜草問題將進一步惡化，有些雜草甚至在第一次接觸化學品時就表現出抗藥性。

在北達科他州道格拉斯，農民Bob Finken噴灑麥草畏和草甘膦殺死晚季雜草，可是這兩種農藥都沒有消滅科奇亞。

64歲的Finken說，「這真的很可怕，每年的情況似乎都會變得更糟一些。」

Finken不得不用收割設備清除雜草，但這要冒著堵塞這些昂貴機器的風險。

農業公司GK Technology的農藝師Sarah Lovas說，有些農民正在僱用工人手工拔草。

北達科他州是美國2023年最大的春小麥生產州，也是第九大大豆種植州。

北達科他州立大學雜草專家Joe Ikley說，在北達科他州首次報告出現抗麥草科奇亞一年後，該州53個縣中已有5個縣確認出現抗藥性的科奇亞雜草群。

65歲的Monte Peterson在北達科他州谷城附近種植大豆。他說，「這只是時間問題，它（抗藥性雜草）遲早會侵襲到你的農場。」

實驗室研發資金縮減等因素 造成新產品缺失

拜耳、科迪華和富美實公司（FMC）等農業化學品公司表示，較長的開發和監管過程限制了研發新的除草劑產品。該行業的高管說，監管機構對環境和健康影響的要求越來越嚴格。

美國環境保護局（EPA）表示，自1996年以來，批准新除草劑的標準沒有發生實質性變化。不過，環保局表示，最近為評估（化學產品中的）新活性成份對植物和野生動物的影響，一些決策確實被擱置。

環保局沒有給出決策被延誤的時間。但該機構說，它加快了對低風險產品的審查。

AgbioInvestor稱，2020年，農用化學品公司用於開發新活性成份的支出佔銷售收入的6.2%，低於2000年的8.9%。其數據顯示，2022年新活性成份的引進比2000年減少了一半以上。

相反，大公司們擴大了麥草畏、草銨膦和2,4-D等現有除草劑產品的使用範圍。

FMC計劃在2026年推出一種除草劑，用於殺滅水稻作物中的禾本科雜草，這種除草劑採用了該行業三十年來首創的新作用模式，即一種化學品殺滅雜草的方式。

這種除草劑已研發了11年。FMC希望它能在十年內創造4億美元的銷售額，這只是全球約80億美元草甘膦市場的一小部份。

FMC行政總裁Mark Douglas說，「如果我們不繼續開發新產品，我們就會碰壁，種植者就沒有對付害蟲的工具。最終你將面臨糧食安全問題。」

全球最大的農業化學品和種子公司德國拜耳公司則希望在2028年之前生產出30多年來第一種新作用模式的除草劑。

拜耳作物科學部研發主管Bob Reiter說，「如果我們要為農民提供持續有用的（除草劑），我們真的急需（新作用模式）。」

二十年前，每五萬個候選產品就有一家公司將其商業化，但現在則需要十萬到十五萬個，Reiter說道。

總部位於美國的科迪華公司表示，該公司已將降低地下水風險等可持續發展標準納入研發工作，旨在為監管方面掃清障礙。

該公司作物保護研發副總裁Ramnath Subramanian表示，希望在2027年左右在巴西推出一種採用新作用模式防治亞洲大豆鏽病的農藥時，這種方法能縮短監管過程。他沒有透露這一過程可能會縮短多少時間。

華盛頓食品安全中心（Center for Food Safety）科學主任Bill Freese說，農民應該放棄耐受除草劑的基因改造作物，因為反覆噴灑除草劑會導致植物對多種化學物質產生抗藥性。他建議農民探索更可持續、不過度依賴化學產品的農業種植方式。

（本文參考了路透社的相關報道）#

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