有些養狗人士可能會與愛犬睡在同一張床上，尤其是在天氣比較寒冷時。但醫生警告，千萬別這麼做，因為這會對人體健康構成威脅。

據英國RSVP Live網站報道，最近發表的一項研究發現，有超過一半（58%）的寵物睡在主人的床上，其中30%的寵物睡在主人的棉被下方。

更驚人的是，86%的小狗和32%的小貓對腸桿菌科（Enterobacteriaceae）的檢測呈現陽性。腸桿菌科細菌包括沙門氏菌、大腸桿菌和志賀氏桿菌，它們是人類罹患胃腸炎的常見病因。

不光是脫落的毛髮，動物的皮屑也會帶來健康上的隱憂。這些微小的皮膚碎屑可能經由空氣被吸入人體內，使呼吸系統出現問題。

英國線上診所「狐狸醫生線上藥房」（Dr Fox Online Pharmacy）的醫生李（Deborah Lee）解釋，寵物皮屑是兒童和成年人過敏的常見原因。接觸皮屑可能導致過敏性鼻炎、皮炎、麻疹和氣喘等症狀。

她說：「當你把動物皮屑微粒吸進你的肺部裏面，你身體的免疫系統會把小狗或小貓抗原當成會對你的健康構成威脅的外來物質。」

她說：「結果，你的身體會出現發炎反應，釋放被稱為免疫球蛋白E的抗體。肥大細胞（mast cell）也會釋放組織胺，使平滑的肌肉收縮，進而導致氣道壓縮，這意味著你無法吸進很多空氣到肺部裏。」

她還說：「組織胺也會使支氣管分泌物和腫脹增加。這就是為甚麼寵物引發的氣喘會帶給你所有令人不悅的氣喘症狀——咳嗽、喘息、胸悶和呼吸急促。」

預防人畜共通傳染病

澳洲斯威本理工大學（Swinburne University of Technology）的微生物學教授帕隆博（Enzo Palombo）與環境健康學講師麥克萊恩（Sarah McLean）在The Conversation網站撰文表示，儘管飼養寵物能增進心理和生理健康，但寵物有時候會把疾病傳染給人們。

對大多數人而言，這種風險並不高。但對於孕婦或免疫系統不佳的人來說，從動物身上感染疾病的風險就比較高。因此，了解這些風險並採取必要的預防措施是非常重要的。

這兩位專家寫道，從動物身上傳給人類的傳染病稱為人畜共通傳染病。可以傳染給人類的動物病原體已知有超過70種。

有人畜共通傳染病病原體的寵物看起來可能像生病的樣子，但有時它們也沒有明顯的症狀，這使人更容易感染，因為你不會懷疑你的寵物攜帶病菌。

人畜共通傳染病可以經由接觸口水、體液和糞便等方式直接從寵物傳染給人，或經由接觸受污染的床單、土壤、食物或水等方式間接傳染給人。

就寵物的種類而言，小狗和小貓最常把疾病傳染給人類，但小鳥、烏龜、甚至魚類也可能是人畜共通傳染病的傳染途徑。

這兩位專家指出，飼主與寵物親密接觸等行為，例如與它們同床而睡，會增加感染人畜共通傳染病的風險。

荷蘭的一項研究發現，有一半飼主允許寵物舔他們的臉，18%的飼主與小狗同床而睡，45%的飼主允許小貓跳進廚房的水槽裏。

親吻寵物偶爾也會造成飼主感染人畜共通傳染病。曾有一名日本女子因為經常親吻小狗的臉部而感染多殺性巴斯德桿菌（Pasteurella multocida），最終罹患腦膜炎。這種細菌經常出現在小狗和小貓的口腔中。

年幼兒童接觸寵物的方式也較可能增加染病機率，例如在碰觸寵物之後把手放進嘴巴裏。他們比較不可能在碰觸寵物之後適時洗手。

儘管任何人都可能感染人畜共通傳染病，但兒童、年長者、孕婦和免疫功能不全者更可能生重病。

帕隆博和麥克萊恩說，對於患病風險比較高的人來說，採取預防措施來減少他們接觸人畜共通傳染病病原體尤其重要。如果你考慮飼養寵物，可以詢問獸醫，看看哪一種寵物最適合你的生活環境。◇

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