養狗人士可能會讓小狗舔自己,以示親近和寵愛,但小狗一整天都在舔東西,其中包括水、食物、玩具、腳爪,甚至肛門和生殖器,在這種情況下,你應該讓小狗舔你的臉嗎?現在來看看專家有何說法。
英國諾定咸特倫特大學(Nottingham Trent University)動物科學資深講師博伊德(Jacqueline Boyd)在The Conversation網站撰文說,對小狗而言,舔東西很重要,這是一種本能的行為。
當小狗不斷地舔自己的嘴巴時,這可能是壓力或恐懼的細微跡象,尤其是當它們的耳朵朝向後面,而且有緊張的表情時。事實上,觀察小狗舔嘴唇的頻率是判斷其健康與否的一種方法。
博伊德寫道,小狗也會以舔嘴唇作為對人類情感狀態的一種回應。有證據顯示,小狗具有同理心。它們可以藉由視覺和聽覺線索辨識出人類和小狗同伴的情感。有研究表明,當小狗看到憤怒的人類表情時,它們會比較頻繁地舔嘴唇。
對小狗來說,舔嘴唇也能應用到它們與主人的關係上。很多與小狗生活在一起的人經常被小狗舔,小狗會試著舔主人的臉和嘴巴。
小狗的嘴巴裏有甚麼?
博伊德指出,對某些人而言,接觸小狗的口水可能弊大於利。免疫功能低下、有外傷或自家小狗有食糞習慣的人,最好不要讓小狗舔臉部。
她解釋,小狗的嘴巴裏有很多種微生物,對人類通常沒有甚麼威脅,但在極少的案例中,人畜共通傳染病會經由小狗的舔、咬或抓而傳
染給人類。
在大多數情況下,人們接觸小狗的口水並不會生病。事實上,很多與小狗生活在一起的人經常讓它們舔,而且沒有發生過健康問題,
然而,在罕見的案例中,確實有些人因為接觸小狗的口水而染病。比如說,在小狗和小貓口中可能出現的犬咬二氧化碳嗜纖維菌(Capnocytophaga canimorsus),會導致人們罹患可致命的敗血症。
而敗血性巴氏桿菌(Pasteurella multocida)也會經由接觸小狗的口水而傳染,可能引發腦膜炎之類的嚴重後果。
如果你是人畜共通傳染病的高危險群,例如免疫功能低下的病人、嬰幼兒、懷孕婦女、年長者,那最好不要讓小狗舔你。而小狗主人也應該採取額外的措施來降低風險,例如保持地面清潔、維持居家衛生等。
博伊德還提到,抗生素抗藥性(antibiotic resistance)是個重要的全球健康問題。小狗的口水中可能有攜帶抗生素抗藥性基因的細菌,會傳染給人類。
動物輔助治療
博伊德說,動物輔助治療(animal-assisted therapy)能幫助人們解決一系列的問題,例如焦慮、進食障礙和創傷。舉例來說,擁抱和撫摸小狗可以讓病人感覺比較鎮定,協助他們降低血壓和心率。
她說,小狗通常可以增加主人的體能活動和社交關係,也能陪伴他們並改善其心理健康。但對於人狗之間的關係來說,舔這種動作並非必要的,也不要讓小狗舔你的傷口,以免增加感染的風險。
她最後說,在合情合理的情況下,對大多數人而言,讓小狗舔你可能是安全的。在好的管理和衛生條件下,讓小狗偶爾舔一下所產生的風險可以降到最低。但為了每個人的安全,最好不要讓小狗舔你的嘴巴。◇
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