心血管疾病是全球一大死亡原因，世界衛生組織表示每年約1,800萬人死於心血管疾病，也是美國、台灣等地主要致死原因。保護心臟健康是日常生活很重要的事情，美國一名心臟病專家分享「永遠」不該吃的食物，以及該吃哪些護心食物。
美國心臟協會2022年的報告顯示，根據2019年的數據，美國由心血管疾病（CVD）造成的、經年齡調整後的死亡率
為每10萬人214.6例。在美國，平均每36.1秒就有人死於心血管疾病。根據2019年的數據，每天有2,396人死於心血管疾病。
根據台灣衛生福利部2018年死因統計，心臟病是台灣第二號殺手，造成21,569人死亡。
心臟第一殺手食物是甚麼
健康飲食是預防心血管疾病的基本條件。伊利沙伯‧克洛達斯（Elizabeth Klodas）醫生是一位預防心臟病專家，也是「Step One Foods」的創始人。克洛達斯醫生曾在梅奧診所和約翰霍普金斯大學接受過培訓。12月22日，她在CNBC網站撰文說，儘管垃圾食品很誘人，但它卻是心臟健康的最大敵人之一。作為一名心臟病專家，有一種垃圾食品是你永遠不會看到我吃的：薯片。
從芝士味玉米片到鬆脆的玉米泡芙再到薯片，這些都是美國最受歡迎的零食，但它們的添加劑含量高，纖維和其它有益營養素含量則很低。
數據顯示，在一年當中，每天只吃一袋零食大小的薯片（約一安士），就可以向你的體內注入約3/4杯的鹽，同時體重增加達15磅。攝入過多的鈉會導致血壓升高，體重顯著增加會對膽固醇和血糖產生不利影響。
克洛達斯表示，不必等待一年才能看到吃這種垃圾食品對身體的影響。研究表明，食用劣質食品會在食用後數小時內對血管功能產生負面影響。
哪三類食物可護心
她接著寫道，幸運的是，還有很好的食物選擇。如果想避免吃垃圾食品，為了保持心臟健康。克洛達斯推薦以下三大類食物：
1. 鷹嘴豆泥配蔬菜（Hummus with veggies）
大約半杯鷹嘴豆泥的熱量相當於一小袋奇多（Cheetos）或多力多滋（Doritos）的熱量。
添加一些蔬菜來進行搭配（基本上是零卡路里），你就得到了一份富含纖維、健康脂肪和蛋白質的豐盛零食。
2. 生堅果
幾乎所有堅果的一安士份量都含有大約165卡路里的熱量。避免攝入鹹味堅果，你就可以在不攝入鈉的情況下獲得所有營養益處。
如果不習慣吃生堅果，請嘗試將等量的生堅果和等量的咸堅果混合。你不太可能辨別出味道上的巨大差異，但鈉攝入量會減少一半。
3. 水果
兩個小香蕉或三個橙子的熱量相當於一小袋薯片的熱量。吃水果還將獲得大量維他命、抗氧化劑和纖維。
「我們經常吃薯條不是因為我們餓了，而是因為我們感到無聊、需要提神，或者只是因為想吃薯條。但它們並不是食用那些會破壞你改善心臟健康努力東西的充份理由。」克洛達斯寫道。
她表示，相反，尋找含有全食物纖維、omega-3脂肪酸、抗氧化劑和有助於降低膽固醇的植物甾醇（plant sterols，具有降低血漿總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇的作用）的食物是好選擇。
最後，克洛達斯說：「我經常想起美食作家邁克爾‧波倫（Michael Pollan）的這句話：『如果你餓了，就吃一個蘋果。如果你不想要蘋果，那麼你就不餓。』」#
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