26歲的朱小姐刷牙經常牙齦流血、疼痛，因而前往牙科就醫。醫生檢查發現，她的牙齦不但發炎，還有退縮、牙根外露、牙齒變長等情況，於是詢問她的牙科病史、日常口腔清潔情形之後，安排放射影像檢查，最後確定她是使用刷毛過硬的牙刷，而且刷牙力道過大，造成的牙齦退縮。
後續醫生給予她正確的口腔清潔衛教，矯正她的刷牙方法，確定她能正確刷牙之後，再安排「皮下結締組織移植術」，進行牙根覆蓋手術，以恢復牙齦的正常厚度和高度；術後持續追蹤，她的牙齦維護得相當健康，不再發炎流血。
健康的牙齦應該是這樣
台北慈濟醫院牙科部醫生蘇穎珊說，牙齒分為牙冠、牙根，牙冠是顯露於口腔的部份，主要為咀嚼功能，外面有一層牙釉質（琺瑯質），為人體最堅硬的組織；牙根則是在牙槽窩內支撐牙齒，外面覆蓋著一層牙骨質。
健康的牙齦呈現粉紅色，是外型結實緻密、具有彈性，完整包覆齒頸部的口腔黏膜組織；正常牙齦的高度應位於牙釉質、牙骨質的交界處，但隨著年齡增加，牙齦退縮的比例也會增加。
牙齦退縮的原因和影響
蘇穎珊指出，不當的牙刷、刷牙方式、刷牙用力過度，以及天生牙齒結構問題如邊緣軟組織較薄、高位繫帶、牙齒錯位、牙根外突或牙周炎、矯正治療、牙周治療後的副作用等，也都有可能出現牙齦退縮的情況。
台灣進行的研究顯示，30歲以下的人，約有31%發生牙齦退縮，而大於30歲的人，則有超過80%發生牙齦退縮。
牙齦退縮會造成牙根裸露，進而影響美觀，造成齒質敏感、齒頸部磨耗、牙根齲齒等問題，所以醫生從患者的牙齒外觀發現牙根裸露、牙齒變長，就會先詢問牙科病史、刷牙習慣，之後輔以影像檢查，確認牙齦退縮的嚴重程度，再決定治療的方法。
治療牙齦退縮的手術
蘇穎珊說明，臨床上治療牙齦退縮的手術眾多，包括蒂狀瓣移植、皮下結締組織移植、游離牙齦移植、引導組織再生手術、牙釉基質衍生物治療等。
以上述案例朱小姐來說，進行的皮下結締組織移植術，是取一塊上顎的皮下結締組織，將之移植至牙齒外牙齦不足處，上顎供應結締組織部位會自行長回，藉此重建牙齦範圍和厚度。
皮下結締組織移植術是自體移植手術，所以移植後的追蹤，除了術後初期增加的覆蓋範圍之外，會再自行增長至正常位置的預測性高，是牙根覆蓋效果較佳的手術。
但無論是哪一種牙齦覆蓋手術，都會因為患者本身的口腔衛生習慣、牙齒本身結構等，而有10%～40%的復發率。
這樣刷牙不會傷牙齦
蘇穎珊補充說，許多民眾為了要將牙齒刷乾淨而暴力刷牙，或是選用粗硬刷毛的牙刷，卻導致牙齦創傷；建議刷牙宜採用改良式貝氏刷牙法和軟毛牙刷，並且定期做口腔檢查，如有牙齦退縮的情況，應尋求牙周病專科醫生鑑別退縮原因、嚴重程度，以及時治療。◇
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