大約二十年前，在大學一年級的英語課上，我需要寫一篇深度研究論文來論證我選擇的話題。在動筆之前，我羞怯地將我的題目提交給我的教授批准，我覺得她會認為它很晦澀也非常瘋狂。儘管我猶豫不決，但她還是毫無保留地批准了它。在接下來的幾個月裏，我認認真真地寫了幾頁論據，論證為甚麼美國教育應該回到「一室學校」的概念。

那篇大一英語論文的主要思想多年來一直存在一張舊軟盤上。我喜歡那個想法，但認為有點瘋狂，不太可能實現。但在2010年左右，它在微型學校（microschool）中開花結果，這一概念在COVID後的幾年中越來越受歡迎。

首先聲明：我與這個想法的實現無關。然而，我的觀點是，像我這樣的普通人所謂的瘋狂想法實際上也能夠實現。有時，我們應該簡單地把這些瘋狂的想法表達出來，然後嘗試它們，看看它們是否有效，這可能是改進教育所需要的。

作家尼爾‧波斯特曼（Neil Postman）在1995年出版的《教育的終結》（The End of Education）一書中提出了三個瘋狂的想法。迄今為止，似乎還沒有人接受這些瘋狂的想法並實踐它們。在我們需要一些激進的措施來挽救美國教育的時候，是應該把它們重新拿出來考慮了。

轉換教師擔任的教學任務

波斯特曼先生改善教育的第一步是迫使教師離開他們熟悉的領域。

他寫道：「如果數學老師被指派去教藝術、藝術教師去教科學、科學教師去教英語，我們就可以在一夜之間提高教學質量。」

在這樣做的過程中，教師們被趕出了他們習以為常的舒適區。他們必須用新的眼光（通常是非專業的眼光）看待學科的挑戰，他們必須自學才能領先學生一步。

這樣的措施將迫使教師「從學生的角度看待問題」，從而可以在學生和教師之間建立更大的同理心或聯繫，同時也迫使教師創新，跳出框框思考，考慮教學中的最基本的問題。可以說，這樣的措施會讓教師更好的理解在上述學科中有學習困難的學生。

儘管波斯特曼先生沒有提到這一點，但轉換教師擔任的教學任務也可能會增加教師的謙遜感。今天的許多教育工作者，無論是通過社交媒體、與媒體的互動，還是家長與教師的交流，似乎都在暗示他們是「專家」，因此，他們的想法和方法不容置疑。雖然許多教育工作者確實擁有其他人所沒有的知識，但保持一點謙遜永遠不會傷害任何人。事實上，歷史上最聰明的老師之一，蘇格拉底，將謙遜作為他教學的重要組成部份，在他尋求智力增長和尋求智慧的過程中，他能夠認識到自己的錯誤。

拋棄教科書

波斯特曼先生改善教育的第二個革命性想法擊中了幾乎每個教師教學的核心神聖部份：教科書。

如此激烈的想法的第一個原因是教科書無聊而且不人性化。儘管教科書的簡陋、統一的格式可能使教師更容易進行課堂準備，但這些特徵會自動使學生厭倦學習，使學生覺得學習是最不重要的事情。

更糟糕的是，教科書掩蓋了作者的偏見，「陳述事實……彷彿它們無可爭辯，彷彿它們是固定不變的。」這讓學生別無選擇，只能被動的接受知識灌輸。而不依賴於教科書和它們所包含的所謂無偏見事實的教育，會迫使學生在「磕磕絆絆走向真理」之前，參與思考，並從多方面審視要學習的東西。

「在我看來，教科書是教育的敵人，是宣揚教條主義和瑣碎學習的工具，」波斯特曼寫道，「他們可能會給老師省去一些麻煩，但他們給學生的思想帶來的麻煩是一種禍害和詛咒。」

把學生變成偵探

波斯特曼先生提出的最後一個建議主要針對高年級學生。這個建議旨在培養學生辨別事實與觀點、真相與虛構的能力。

波斯特曼先生解釋說，今天許多教師在教學的時候，經常把他們的想法和意見當作事實，讓學生盲目地吸收。但是，如果教師故意在他們的教學中插入意見和錯誤，讓學生知道他們會這樣做，並指導他們發現這些錯誤，學生會學得更好。一旦錯誤被發現，學生必須研究其它觀點，與同學們討論，然後在下次上課時提出他們的結論。

當學生保持警覺，尋找「抓住老師的錯誤」的機會，這種行動會產生興奮和興趣。它教導學生不要相信當權者告訴他們的一切，而是要測試所有的言行是否真實。它還訓練他們與同學辯論和討論問題，捍衛自己的想法並在此過程中相互教導。

「更新教師對教與學之間差異的認識，從課堂上消除包裝的真相，並將學生的注意力集中在錯誤上，這些都是不常見的教學方法，但我相信這是深刻的，能夠在學生中引起興趣和靈感。」波斯特曼寫道。

從家庭開始

這種激進的想法是否似乎不太可能被灌輸到課堂上？是的，但是我們以前也曾對微型學校說過同樣的話，但現在它發展的很好。

事實是，教育永遠不會變得更好，除非我們願意提出瘋狂的、創新的想法。這些想法在受限制的規範之外運作。我們應該冒險嘗試它們，不僅在我們的學校，而且在我們的家庭中。

所以從小事做起吧！教你的孩子一些你自己不太了解的東西。如果不出意外，它會向你的孩子表明，學無止境，任何年齡的人都可以學習，任何學富五車的人都可以學更多的東西。

從教科書中選擇一個孩子在學校學習的主題，比如革命戰爭，然後和他們一起閱讀歷史小說。他們很有可能會陷入情感和故事中，很快就會比他們的老師更了解這個主題。

最後，訓練你的孩子保持警覺，認識到媒體和政客每天發表的謬誤言論。如果你不確定如何識別這些謬誤，可以看看納撒尼爾和漢斯‧布魯多恩的《謬誤偵探》（The Fallacy Detective）。

我們可以改善教育。我們只需要成為第一個採取瘋狂步驟來嘗試所謂的激進想法的人。

原文「3 Radical Steps to Improve Education」刊於《英文大紀元時報》。#

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