你覺得獨生子女和有兄弟姊妹的孩子發展會有差別嗎？
過去不少人認為，獨生子女從小就曝露在大人的世界中，可能得到較多父母的注意力；反觀有手足的孩子，從小就必學會分享，對發展未來的社交生活是有幫助的。但真的是如此嗎？手足對孩子發展的影響真的有這麼重要嗎？
家庭問題常會影響孩子的發展，但研究發現，如果有手足的話，孩子間會互相支持，形成保護傘，家庭問題造成的影響就會減少。近期一項有趣的研究發現，手足數和自己的離婚機率成反比，推測這也是因為手足間會互相支持的緣故。
哥哥姊姊在家中常會扮演起教導弟弟妹妹的角色，能將複雜困難的事情簡單化表達，因此到了學齡階段，哥哥姊姊往往會發展出較佳的語言能力和體會他人想法的能力。
由於手足之間一定會有衝突產生，令他們有獨特的機會去發展了解他人情緒和觀點的能力，並學習處理生氣和解決衝突，因此研究發現，身為弟弟妹妹的孩子，他們對於他人的感受想法總是較敏感，往往能發展出較佳的社交技巧與正向的同儕關係。
當然有正向影響也會有負向的影響。如果年長的手足本身是有侵略行為的，那麼年幼的手足也會容易產生品行不良等問題。手足衝突在所難免，但如果父母親一直未有效處理，長大後孩子也比較容易會有暴力傾向問題。
手足的地位，是孩子人生中第一個社會地位
在家中的排序會影響孩子的發展。根據研究 不同排序孩子的特徵如下：
一、排行老大
常扮演領導、指導、照顧和幫手的角色，特別是相差四歲以上的孩子，姊姊往往成為小老師、小保母，哥哥則成為模範，可激發弟妹的能力。不過因為先得到較多的關注，所以對於老二的敵意通常較老三、老四來得深，所幸這樣的手足衝突只要爸爸媽媽處理得當，就不會有太大問題。
老大的人格特質比較成就取向、溝通能力佳、愛支配人、展現較高的自我概念，但容易焦慮，在同儕間不像老二、老三般受歡迎。老大通常較有領導者特質，偏好較高或
較有權力的位置，為了維持這個位置，他們也會努力變得聰明，這些種種特質都推斷是因為老大的模仿學習對象都直接來自大人所致。
二、獨生子女
不意外地，他們很多的特質會像老大，因為他們大多數的學習模仿互動對象都是成人，所以相較其他有手足的孩子，往往發展較快、較早熟，智力也相對高；至於成就部份，研究尚未有一致認為排序和成就有一定的關係。
一般認為獨生子女的生活環境欠缺手足，會造成他們比較孤獨、自私等特質，在下一篇文章會有進一步的說明，顯示這個迷思已經被研究推翻了，重點還是在於父母的教養方式。
國內研究則發現，獨生子女的學業失敗容忍力明顯低於非獨生子女，獨生子女的人際問題解決態度也明顯劣於非獨生子女，不過獨生子女所感受到的父母保護行為則顯著高於非獨生子女。
三、排行中間
最不受到大人關注，因此較不如老大重視成就，他們轉而追求同儕，找到自己的價值。他們較善於模仿、追隨，通常也比較友善、快樂、處事淡定，某些方面會比較早熟。
四、排行老么
在遊戲中常模仿兄姊的語言、表現，因此較會傚法同儕，但不太會重視成就，反倒是喜歡引起注意力，喜歡依賴他人解決問題，智力表現也稍弱。不過由於得到了許多的愛和關注，容易學習到分享的意義，所以往往發展出較友善與較溫暖的人格及高自尊特質。
看到這裏， 你可能會想大聲反駁：「我長大也沒這樣！」沒錯，這是因為影響孩子發展的原因，可歸咎於許多層面，尤其是父母的教養態度和環境，所以上述特徵並非絕對，但有助於父母分析不同排行的孩子的心理。
例如研究發現，有手足的孩子在幼稚園時期，社交技巧的確比獨生子女來得好；但追蹤也發現，到了青春期他們彼此之間的社交狀況就沒有差異了！
手足間無法事事公平 調停需關鍵五招
家裏有超過一個小孩的家庭教養，最大的挑戰乃父母的關愛、注意力被分散，以及衝突的處理。建議爸爸媽媽可以這麼做：
一、不要完全禁止衝突 要公平處理
別怕手足間有衝突產生，這是正常的現象。孩子就是要從中學習如何解決衝突，所以爸媽別太早介入，並觀察一下他們的處理方式。
如果大的總是讓小的，爸媽應該要提醒小的：「哥哥每次都會讓你，他對你真的好好喔！現在他好想要這個東西，你是否也該尊重他一下呢？」這樣的方法，會讓總是認為你偏愛弟妹的老大，更感受到你的愛；此外，別以為老么還小不用罰，有時候懲罰還是有必要的！
二、每個孩子都要有和爸媽獨處的機會
就算是學齡前的孩子，也希望能多和媽咪相處，只是媽咪總被弟妹佔據，所以爸爸或其他家人在此時就變得相當重要。如果其他家人能輪流給予孩子親情的溫暖，將有利於孩子發展更多正向情緒和社交能力。
三、減少無意間的比較
每個孩子都有自己的優缺點，先天氣質不同，不該拿出來比較討論，父母不妨分析孩子的優劣勢，多讚美優勢部份，用優勢去帶動劣勢，而不是用比較的方式去激勵孩子的劣勢，否則很有可能造成反效果。
在教導時，也要提醒孩子善用同理心，提醒他在批評手足的缺點時，對方也會很難過，應點到為止。
四、調配時間，關注孩子的學習狀態
一旦有手足，父母關注孩子課業的時間必定變少或被瓜分中斷，所以排定時間表很重要，也要決定輕重緩急。其實，每一個孩子都渴望跟家長分享生活的點滴。但有些孩子就是比較不擅言詞，容易被忽略，爸媽如果能安排好時間表，主動關心孩子的交友、學習狀態及心事，孩子不當吸引爸媽關注的行為也會減少。
五、手足年齡差距大，別讓小的恃寵而驕
如果手足差距大，老大其實會有獨生子女的特質，因此在教養上，要注意前面所提的，別讓老大過度在乎大人眼中的成就，而忽略了自己的優勢發展。也別讓小的過度依賴，這樣會降低解決問題的能力。
而且，老大因為心智比較成熟，其實更在意爸媽有沒有關心自己的生活及心情。千萬別過度溺愛小的弟妹，而一直訓練老大去照顧年紀很小的手足。
（網站專文）
本文摘編自《教養的秘密：無效管教Out ，科學育兒 In，兒童發展專家王宏哲的新世代教養術【全新作者序15萬本暢銷版】》，時報出版社提供
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