歐洲太空總署10月發布的令人驚歎的新影片將火星上2500英里大的「水手峽谷」（Valles Marineris）呈現在世人面前。這個火星上的峽穀類似於地球上的大峽谷（Grand Canyon），但其規模遠遠超過了大峽谷。

影片展現了水手峽谷中的「夜之迷宮」（Noctis Labyrinthus），迷宮本身跨度為740英里，位於「水手峽谷」的西側邊緣。

陡峭山谷的兩側是太陽系中最高的火山，科學家們認為正是這些火山的作用形成了廣闊的峽谷，並在數十億年前導致地殼向上延伸並形成巨大的峽谷裂縫。

影片並不是從一架火星表面飛掠過去的飛機上拍攝的。這段影片使用了由歐航局的「火星快車」軌道衛星拍攝的該地區的詳細圖像，並結合了已有的地形數據，以三維方式呈現出來。

「夜之迷宮」的規模是我們在地球上無法想像的。它裏面的一些峽谷寬度達到18.6英里，深度達到驚人的3.7英里。相比之下，地球上大峽谷的整個跨度僅為18英里，且最深處不超過1.1英里或6,000呎。

大規模的滑坡事件已經使一些峽谷壁倒塌，將大量的沙子送到了山谷的最低處。其中一次滑坡被NASA的海盜號探測器觀察到，其坍塌的跨度在山谷底層長達25英里。

狂風也在其它地方形成了大片的沙丘。

關於火星龐大的「水手峽谷」，還有很多未知的地方。地球大峽谷是由科羅拉多河的侵蝕所形成的，而火星「水手峽谷」則主要是由於行星地殼的構造斷裂造成的。不過，科學家們相信水可能仍然發揮了作用，在數十億年前改變了「水手峽谷」的景觀。#

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