美國太空總署(NASA)的毅力號火星探測器發回的最新圖像顯示,一股塵捲風(dust devil)在火星表面上舞動,它寬約200呎,估計高約1.2英里,距離火星車約2.5英里。
NASA表示,2023年8月30日,毅力號看到塵捲風的下部沿著火星傑澤羅隕石坑(Jezero Crater)的西緣移動。
由毅力號上的一台導航錄像頭拍攝的21張照片,每張間隔四秒,將其組合在一起並加速約20倍,以顯示塵捲風的運動。
NASA表示,在火星上,塵暴比地球上的龍捲風要弱小,但它們是火星上塵埃移動和重新分布的一種方式。
科學家經常研究這些現象,以了解火星的大氣層,同時也有助於改進當前的火星天氣模型。
NASA表示,根據這些圖像,科學家認為塵捲風位於約2.5英里外的「索羅法爾嶺」(Thorofare Ridge)上,以約每小時12英里的速度從東向西移動。
科羅拉多州博爾德空間科學研究所的行星科學家、毅力號項目成員Mark Lemmon表示:「我們看不到塵捲風的頂部,但它投下的陰影可以很好地表明其高度。」科學團隊說,「(這類塵捲風)大多數都呈垂直的柱子狀。如果這個塵捲風也是如此,其陰影表明其高度約為1.2英里(2公里)。」
在地球上,當上升的暖空氣與下降的冷空氣柱混合時,就會形成塵捲風。
NASA還表示,火星版本的塵捲風可能會比地球上的塵暴大得多。
科學家們仍在了解塵捲風何時會出現在特定位置。
自從兩年前登陸傑澤羅隕石坑以來,毅力號火星車一直在探索那裏,希望最終能找到古代微生物生命的跡象。#
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