菲律賓和中共因南海（南中國海）問題關係惡化，並一直在加強與美國的軍事合作。菲律賓軍方周一（9月4日）表示，菲美海軍艦艇在南海位於菲律賓專屬經濟區內的部份海域進行了聯合航行。

菲律賓武裝部隊西部軍區表示，這是菲美兩國首次在巴拉望島（Palawan）以西海域進行聯合航行。

菲律賓海軍導彈護衛艦BRP Jose Rizal和美國海軍導彈驅逐艦USS Ralph Johnson參加了聯合航行，期間有船艦在其它船隻附近訓練機動操作。

西方軍區在一份聲明中表示：「這次活動旨在為菲律賓海軍和美國印度洋-太平洋海軍提供一個測試和完善現有海事原則的機會。」

美菲展示合作之際，菲律賓和中共之間的緊張局勢加劇。菲律賓多次譴責中共在南海的「侵略性」行為。今年2月，一艘中共船隻用「軍用級激光」瞄準了菲律賓的一艘補給船，致使菲律賓船員短暫失明，引發菲律賓 的強烈抗議。8月5日，中共海警使用水炮阻止菲律賓船隻向菲律賓的二戰軍艦BRP Sierra Madre進行補給，引發美國和國際盟友的再次譴責。

中共利用「九段線」聲稱對幾乎整個南海擁有主權，一些地方甚至與菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊和印度尼西亞的專屬經濟區相重疊，引發爭議。中菲之間的爭議之一就是仁愛礁的所有權。

2016年7月12日，海牙國際法庭裁定，中共在南海的「九段線」主權主張沒有法律依據。中共則宣稱不承認這一判決。

菲律賓總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr.）曾多次強調，他不會允許別國肆意踐踏菲律賓的領海權益。他加強了同美國的盟友關係，提升了菲美軍事合作，甚至親臨現場觀看兩國的聯合軍演。#

（本文部份參考了路透社的報道。）

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