春波秋水間，江南採蓮女，描之成畫，歌之成詩。一首首採蓮曲，從兩漢吟唱到南朝，它讓人們領略到水鄉的秀美風景，少女的純美風姿，以及背後一個個優美動人的故事。
到了詩歌黃金時代的唐朝，採蓮曲的創作亦發展至極盛。採蓮，不僅是一項農業活動，一場歌舞表演，一類文學作品，更成為人們心中一種美的象徵。
南朝宮廷餘韻 初唐帝王詩
隋唐時期，歷經南北對峙的華夏大地歸於一統，在風俗、文藝方面也不斷融合。曾經備受南朝貴族青睞的植蓮、採蓮雅事，繼續於隋唐宮苑綻放光彩。隋文帝時期，曲江畔的皇家園林更名為「芙蓉園」。隋煬帝作樂府詩《都江夏》，其中一節描繪揚州蓮塘的旖旎風光：「菱潭落日雙鳧舫，綠水紅妝兩搖漾。還似扶桑碧海上，誰肯空歌採蓮唱。」
初唐時期，採蓮活動在北方越發成為盛事，王勃《採蓮賦》云：「雖跡兆於水鄉，遂風行於天下。」皇家園林遍植荷花，引得許多文士為之賦詩。初唐詩人如杜審言等，他們在遊園侍宴時望見朱華冒綠池的景致，也忍不住寫下「池蓮摘未稀」「夏早摘芙蕖」等題詠採蓮的詩句。
有一首帝王詩，可作這時期最具代表性的採蓮曲，即唐太宗的《採芙蓉》。其辭為：「結伴戲方塘，攜手上雕航。船移分細浪，風散動浮香。游鶯無定曲，驚鳧有亂行。蓮稀釧聲斷，水廣棹歌長。棲烏還密樹，泛流歸建章。」
《古今樂錄》載：「《採蓮曲》，和云：採蓮渚，窈窕舞佳人。」宮廷內的採蓮活動，逐漸演變成帶有娛樂性質的歌舞藝術。這首帝王詩，首句用一「戲」字，暗示歡宴氛圍；末句用典「建章」，代指皇都宮殿，表明描寫的主體是一次宮宴演出。宮廷舞姬盪舟方塘，在細浪浮動、暗香吹送的美景中翩翩起舞。
她們舞姿優美，舞藝精湛，動作急促時，身上的珠玉配飾也發出悅耳的撞擊之聲，似乎黃鶯、鳧鳥都為之陶醉、傾倒。動作舒緩時，環珮之聲也漸漸止息，代之以陣陣悠長的棹歌。歌舞結束，君臣盡歡，回歸各自的宮殿、府邸。
唐太宗的詩歌，仍然延續南朝宮廷詩歌的餘音。然而正如唐太宗在《帝京篇序》中說的：「予以萬機之暇，遊息藝文」「皆節之於中和，不系之於淫放。」他筆下的採蓮歌舞，褪去前代綺豔浮華的聲色氣息，代之以有節制的歡樂情緒，而且詩歌用詞典雅工整，體現了盛世君王的恢宏氣度。
道盡天下離人怨情 文人詩傑作
初唐四傑之一的王勃，以採蓮為題，作一詩一賦，集前代採蓮文學之大成，更引領了唐朝文人創作採蓮曲的風尚。以詩歌《採蓮曲》為例，它沿用樂府舊題，描寫了一位採蓮姑娘對征夫深切思念與真摯情感。
秋季的日暮時分，服飾華麗的女子採蓮歸來。秋風吹捲著浪花，她乘著精美的畫舫隨波而來，欣賞鳧雁高飛、花葉交疊，聆聽江上民歌、絲竹小調，忽然牽動了相思之意。「塞外征夫猶未還，江南採蓮今已暮」，點出詩歌的主題：丈夫出征邊塞，歸期不定；女子獨自採蓮，慰藉相思。
這首詩書寫採蓮女及其情感，都有獨到之處。「蓮花復蓮花，花葉何稠疊。葉翠本羞眉，花紅強如頰。」詩人延續了以花喻人、花面相映的寫作手法，首先極言蓮花、蓮葉稠密交錯的繁盛場景。接下來筆鋒一轉，蓮葉田田翠綠，怎及她娥眉婉轉；蓮花嬌豔凝紅，勉強和女子的絕代容顏相媲美。然而蓮池與女子之美，只為烘托沉鬱傷感的離情別恨。
「牽花憐共蒂，折藕愛連絲」，這兩句選取牽花、折藕的細節動作，引申出花開並蒂、藕斷絲連的自然特性，以此象徵採蓮女子細膩入微的情懷，抒發她對戀情的珍視與忠誠。
結尾部份：「採蓮歌有節，採蓮夜未歇。正逢浩蕩江上風，又值裴回江上月。裴回蓮浦夜相逢，吳姬越女何丰茸。共問寒江千里外，征客關山路幾重。」展現了夜晚江風浩蕩、江月徘徊的悲壯情景，採蓮女不忍離去，並且遇到更多的飽受離別之苦的採蓮女。她們互相問候、分享消息，共同思念遠在天邊的征夫。
這一節跳出了前代《採蓮曲》兒女情長的狹小格局，轉向關注廣闊的社會問題，道盡天下離人之怨情，使得「採蓮曲」具有寫現實、諷時弊的內涵。全詩語言流麗，才氣飛揚，雙關、頂真、對偶、用典等手法運用自如。更重要的是，王勃的作品，使得採蓮文學主題更加豐富，境界更加開闊，昭示著盛唐採蓮曲的繁榮。
詩仙妙筆 作採蓮曲之絕唱
在整個唐朝，採蓮詩歌貫穿始終。許多知名的大詩人，或漫遊求仕、或外放為官，他們的足跡遍及大江南北，飽覽各地山水名勝。而清新的出水蓮，秀美的採蓮景，極為契合詩人們風流蘊藉的才華，激發出他們浪漫飄逸的靈感。詩人們為之欣賞、陶醉，吟詠眼前圖景，寄託個人情懷，共同將採蓮文學推向高雅清麗的高峰。
「詩仙」李白的《採蓮曲》，一定是不容錯過的千古絕唱。其詩為：「若耶溪旁採蓮女，笑隔荷花共人語。日照新妝水底明，風飄香袂空中舉。岸上誰家遊冶郎，三三五五映垂楊。紫騮嘶入落花去，見此踟躕空斷腸。」這首詩作於李白漫遊會稽之時，描寫吳越女子採蓮的歡樂場面和優雅姿態，並通過岸上少年郎的徘徊留連凸顯採蓮女的豔麗迷人。
詩歌前半部份正面刻畫採蓮女。首句開門見山，採蓮女在清澈的若耶溪邊款款出場。「若耶溪」，既是詩歌背景，也是西施浣紗處，詩人用一個地點便交代了行蹤，並且用西施美貌暗寫採蓮女容貌姣好。「笑隔荷花共人語」，一句話包含採蓮女的神態和動作，她們在荷花叢中時隱時現，陣陣笑語卻傳遞出她們逍遙嬉戲的歡悅心情，展現出一種朦朧夢幻的美感。
第二聯則生動地表現出明豔嬌俏的採蓮女。暖日當空，採蓮女的新妝倒映在清澈的水面上；薰風吹拂，採蓮女的長袖揮灑出清甜的香氣。這兩句對仗工整，描摹出人與荷花相映的採蓮圖，清新自然卻又美不勝收。
下半部份，詩人的目光從湖心轉向岸邊。陌上垂楊依依，掩映著三五成群的少年郎的身影。他們騎馬出遊，被採蓮女的歡聲笑語吸引而來，於是徘徊搔首不忍離去。岸上少年氣宇軒昂，舟中女兒嬌美可人，他們脈脈含情，又構成一幅唯美的邂逅圖。
最後一聯描寫是少年男女分離的場景。快樂的時光總是短暫的，駿馬飛馳而去，振落片片落花，少年郎終要離去。回想當時初遇的種種情形，只覺斷腸之悲湧上心頭。這份傷感，既是採蓮女和遊冶郎共同的悲傷，也是詩人感嘆時光與個人遭遇的愁思。
李白的詩作，麗景麗句，如在眼前，佳人佳境，綺而不豔。或許是出於對採蓮女的偏愛，他還塑造了許多風姿各異的採蓮女。
如《越女詞》中嬌羞含蓄的，「笑入荷花去，佯羞不出來」，將女子情動於中卻矜持守禮的矛盾心情刻畫得微妙傳神；《淥水曲》中多愁善感的，「荷花嬌欲語，愁殺盪舟人」，見蓮花而引發相思，以明麗好景反襯心中愁緒；《湖邊採蓮婦》中深情忠貞的，「願學秋胡婦，貞心比古松」，以秋胡婦自比，以古松喻真心，表達了女子對情感堅定不移的心志。
人面映荷花 風華無限採蓮人
膾炙人口的採蓮曲，吟唱的是採蓮之事，最終讚美的還是採蓮人。唐朝詩人不約而同地，將筆墨集中於展現採蓮女的美麗形象與純真情感。
「夏衫短袖交斜紅，豔歌笑鬥新芙蓉。」採蓮女短衫紅豔，幹練又便於勞作，猶勝映日荷花，她清歌悠揚，那自信明豔的神態，彷彿與那新開的荷花「比美」。「白練束腰袖半卷，不插玉釵妝梳淺。」白練束腰，表現形體曲線，薄施淡妝，勝卻珠玉雕飾，採蓮女的服飾崇尚自然美，正如她純潔的內心和脫俗的品位。
「將歸問夫婿，顏色何如妾？」女子容顏如花，採蓮女偏要與荷花一較高下，不僅心思靈巧慧黠，更反映出夫妻間情感融洽和美。「無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。」她用一個拋蓮子的動作，表達愛慕的心意，又因被人窺見而害羞，盡顯少女質樸又細膩的情感。
最善於描畫採蓮女形貌的詩篇，王昌齡的《採蓮曲》（其二）絕對是上乘佳作：「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。」前兩句以荷花喻人，並不算新鮮的寫法，然而它化用南朝詩歌「蓮花亂臉色，荷葉雜衣香」，並用「裁」「開」賦予畫面流動的生氣。
詩人匠心獨運，巧妙地將採蓮女和自然環境化為一體，辨不清哪是蓮花、哪是採蓮人？於是第三句引出觀賞之人「亂入池中看不見」的錯覺。悵惘失神之際，蓮花叢中悠然傳出飄渺的歌聲，這才恍然大悟，「聞歌始覺有人來」。採蓮女彷彿神秘的精靈，隱匿在池塘中，更增加了詩歌的情致和韻味。
將採蓮女情感描繪得唯妙唯肖的佳作，當推白居易的《採蓮曲》：「菱葉縈波荷颭風，荷花深處小船通。逢郎欲語低頭笑，碧玉搔頭落水中。」詩歌開篇即是一片浩渺無邊的蓮塘。菱葉在清波中迴盪，荷花在微風裏搖動，荷花深處，一條小船幽幽駛來。詩人不直接描寫採蓮女的形貌，而是側寫荷葉荷花的婀娜搖曳，暗示了採蓮女的翩然靈動；側寫船隻的緩緩飄搖，營造出「千呼萬喚始出來」般引人入勝的藝術效果。
詩歌下半部份，講述一個生活細節：採蓮女偶然遇到情郎，激動而羞澀，欲說還休，用低頭微笑掩飾自己的情緒。採蓮女沉浸在自己的情感世界裏，一不留神，頭上的珠釵掉落水中。詩歌結尾的場景，進一步暗示了少女嬌憨可愛的情態。詩人通過動作、表情來突出採蓮女的性格與情韻，描寫生動逼真，讀來如見其人、如聞其聲。
採蓮曲，從萌發到繁盛，跨越千年而傳唱不衰，已經成為古人心中永恆的美好畫面。詩歌裏的姑娘，美自天然；詩歌裏的故事，簡單純粹，永遠散發著清水芙蓉的馥郁芳香。#
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