美國國防部23日宣布最新一波對台軍售，預計將提供台灣5億美元（約新台幣159億元）F-16戰機「紅外線搜索追蹤系統」（IRST）與相關設備。台灣國防部表示，軍售內容可進一步強化戰機對遠距目標偵測追蹤能力，大幅提升空中作戰效能。
美國國防安全合作署（DSCA）於美東時間23日（台灣時間24日）表示，美國國務院已批准一項對台軍售，將出售F16戰機「紅外線搜索追蹤系統」（IRST）與相關設備，預估總額達5億美元。不過這項軍售並不包括「主要國防裝備」（MDE）。
本次是拜登政府第11度對台軍售，也是繼日前提供台灣3.45億美元軍援後，又一次強化台灣自衛能力行動。本案已進行「知會國會」程序，可望在一個月後正式生效。
美國國防安全合作署表示，軍售案符合《台灣關係法》，透過支持台灣持續實現軍隊現代化和維持可靠的防衛能力，推動美國外交政策與國安目標，也有助於提高台灣安全，並維持區域政治穩定、軍事平衡與經濟進步。這項擬議中的裝備與支援銷售案不會改變該地區的基本軍事均勢。
除了持續對台軍售外，拜登也在7月28日首度宣布動用「總統撥款權」（presidential drawdown authority），提供台灣最高3.45億美元軍事援助，內容包括國防物品與服務，以及軍事教育與培訓。
對此，總統府發言人林聿禪表示，總統府感謝美國政府依照《台灣關係法》及「六項保證」，提供台灣防衛性武器，持續落實對台灣的安全承諾。台灣將持續展現自我防衛的決心、堅定強化全民國防戰力，守護國家安全與利益；同時深化台美緊密的安全夥伴關係，並持續與理念相近國家合作，共同維護台海及印太區域的和平穩定與繁榮發展。
國防部表示，本次美方同意供售之紅外線搜索追蹤莢艙，是配合F-16V BLK70戰機研發的最新型式，可進一步強化戰機對遠距目標偵測追蹤能力，大幅提升空中作戰效能。
國防部強調，中共常態性擾台灣防空識別區，影響台灣空域行動自由，已對台形成嚴峻的軍事威脅，美國基於《台灣關係法》與「六項保證」，持續提供台灣防衛性武器，是維持區域穩定的基礎，國防部對美方軍售決定，表示誠摯的感謝。
中共殲-20匿蹤戰機無所遁形
立委王定宇分析，美方才剛剛提供台灣3.45億美元軍援，現在又在副總統賴清德出訪巴拉圭、過境美國後，迅速宣布這項軍售案，也代表美方對賴副總統出訪成果的肯定。
他表示，這項系統對台灣空防非常重要，特色是能夠達到「firt look, first shoot」，也就是「先看見、先擊殺」，讓F-16V戰機的偵蒐半徑加大，可及早看見、追蹤威脅；另外，根據揭露性能，這項系統也能讓中共殲-20匿蹤戰機無所遁形。
長期關注台美軍事關係的軍事專家梅復興分析，此系統毫無疑問的，可大幅提升台灣空軍戰機低訊跡（不發射雷達訊號情況下）偵蒐與目標獲得的能力，也為對匿蹤戰機等低訊跡目標偵測，多提供了一種手段，是極具價值的新能力。
梅復興表示，他曾率先披露美國軍售台灣的F-16 Block70戰機，將會配備紅外線搜索追蹤系統，但後來美國政府實際通知國會的包裹並未包括此項。當時美方未隨戰機軍售案出售此系統的部份原因，當然是預算限制，但另一個主要原因，可能是系統技術成熟度的考慮。
他表示，美國最可能提供給台灣的紅外線搜索追蹤系統方案，為「Legion莢艙」，卻直到去年2月，才在美國空軍達到初始作戰能力 （IOC）。
梅復興也說，誠如美台商會會長韓儒伯評論此軍售案透露的內容，拜登政府去年因戰機不符合其對台軍事援助政策，曾一度慎重考慮將F-16 Block70戰機對台軍售案澈底取消，後來因法律困難度太高而作罷。
他認為，此次用於F-16戰機的IRST軍售案，顯然暗示著拜登政府強硬主導對台軍事協助政策上的再次鬆動，對台灣方而言，或可視為某種正面的訊息。
面對共機侵擾我周邊空域，空軍前副司令張延廷則認為，雖然目前台灣的戰備設施難以掌握匿蹤戰機動態，不過由於匿蹤戰機引擎所散發出來的熱氣無法降溫，因此「紅外線搜索追蹤莢艙」就能派上用場、進行偵測。#
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