今年是台灣前總統李登輝百歲誕辰，國史館與李登輝基金會日前共同舉辦新書及「李登輝總統資料庫」發表會及學術討論會。從專家發言及「李登輝總統資料庫」口述訪談中，可見李登輝當年推動總統直選過程艱辛，他並成為台灣第一位民選總統。
李登輝（1923—2020）是台灣第7—9任總統（1988年1月13日至2000年5月20日）。日本東京大學教授松田康博7月29日專題演講指出，從《蔣經國日記》可看出，蔣經國具有潔癖且工作狂性格，厭惡豪言壯語及浮華社交，是喜好默默完成工作的人。以躬行實踐為準則的李登輝顯然是蔣經國喜愛的人才。台灣總統兼中國國民黨主席蔣經國過世時，副總統李登輝無實權，也不在權力核心之中。
1988年1月13日蔣經國逝世後，李登輝依照憲法繼任總統。松田說，台灣民主化過程是涵蓋保守派及改革派的政府與反對派的共同行動。在體制內存在著改革派，他們試圖推動民主化，但遭到體制內的保守派抵制。體制內的改革派便利用體制外的反對派力量壓抑體制內的保守派，來推動改革。
松田表示，體制內的改革派指的是李登輝和支持他的國民黨主流派，體制內的保守派指的是國民黨非主流派及新黨，體制外的反對派則是民進黨及公民運動者。為了維持權力，李登輝不得不顧及黨內的保守派。民進黨對李登輝抱持警戒，並與李登輝的國民黨展開激烈競爭。他執政時在黨內外複雜的權力鬥爭中持續勝利，李登輝的國民黨始終是強大的執政黨。
他說，李登輝在政策議題上維持保守與改革之間平衡。他首先召集體制內外的有力人士及專家召開國是會議，確立改革方向。接著他以高額退職酬金等作為交換條件，促使被稱為「萬年國會議員」的第一屆國民大會代表退休，之後分成兩次進行中央民意代表機構的全面改選。李登輝這才踏入總統直選的修憲，實施了台灣省長、台北市長、高雄市長直選，終於在1996年3月進行總統直選。
松田說，在全球各國的民主化過程中，如此耗時的案例算是少數。李登輝的改革因為考慮到保守派，因此採取漸進主義和妥協的方式。但這仍是具有一定的方向感的改革，目標在於實現全面的民主化。
陳儀深：李登輝銜接蔣經國自由化政策 開展台灣民主化
台灣國史館館長陳儀深表示，李前總統登輝一生宛如台灣近代史之縮影，除了橫跨日治與民國兩個時代的成長過程，在其將近30年的公職生涯中可謂高潮迭起。包括行政院政務委員、台北市市長、台灣省政府主席、副總統以至總統，尤以12年總統任期內銜接蔣經國晚年的自由化政策，開展民主化所需的結束動員戡亂、國會全面改選、總統直選。
陳儀深說，李登輝任內六次修憲大破大立，結束了威權體制，使台灣進入民主國家之林。2000年之政黨輪替可謂水到渠成，完成台灣民主政治的基礎格局，因此他被國內外媒體譽為「民主先生」自是當之無愧。
李登輝：推動人民直選是我基本看法
據國史館提供的「李登輝總統資料庫」口述訪談，為前國史館長張炎憲主訪李登輝的影音記錄，其中有「繼任初期維持蔣經國路線」「推動總統直選過程」的採訪對話。
在「繼任初期維持蔣經國路線」部份，張炎憲提問，「李登輝總統你做總統、黨主席之後，到1992年那兩年間，比較沒做甚麼事情、沒甚麼改變。你過去有講過，因為那個時候不安定、不知道怎麼辦。國民黨內部有人不希望你當黨主席，那兩年的時候，你是怎麼想的？」
李登輝答問說：「就只能忍耐，給人看。我沒有改變蔣經國路線，我照這樣的路線在進行。在這個中間，有沒有了解、掌握，這些問題都要繼續做下去，蔣經國路線方向都沒有必要改。沒改就有問題了，改了之後，問題會變得更大。所以就這樣子度過。過去之後一年多，到我要選的時候，我就會了解，對於這些人我要怎麼應對、怎麼做。」
在「推動總統直選過程」部份，張炎憲提問，「（台灣從）委任直選到直接民選變化的過程，是不是有小組擬出議案？還是說那個時候總統本來就有藍圖？台灣應該要走甚麼樣的路，本來就有這樣想？」
李登輝回答：「我從一開始就反對委任，人民直選是我基本看法。但我也沒辦法說我要這樣。大家的意見，10人小組、國民黨中常會委員難道都會同意我嗎？不可能。所以，就讓他們去研究提出兩個議案，再提出來讓大家討論。這就民主的方式。」
張炎憲問，「總統，你本來就覺得直選比較好嗎？」李登輝答：「當然是，我心裏一直都在想，但是別人同不同意就是問題。不要以為總統只要喊一聲，又不是蔣介石，我就要通過，然後大家都不能反對，不可能的事情，不可能。」#
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