人口老化已成為全球的普遍現象，老年人的身體機能和認知能力，隨著年齡的增長而下降，腦部處理訊息的速度也開始變緩慢，進而導致認知功能衰退，影響獨立執行日常生活功能的能力。那麼，這種認知功能衰退的情況正常嗎？有甚麼方法能減緩認知衰退？
認知衰退與年齡成正比
聯合國世界衛生組織（WHO）將65 歲以上老年人口佔總人口7%的地區，定為「高齡化社會」（aging society）；老年人口佔總人口14%的地區，定為「高齡社會」（aged society）；老年人口佔總人口20%以上的地區，則被列為「超高齡社會」（super-aged society）。
台灣失智症協會推估，目前每4位65歲以上老人之中，有1位的認知呈現衰退狀況，而且年齡愈大，盛行率愈高。
曾經有研究指出，隨著年齡增加，大腦認知功能會在40歲～50歲開始出現退化現象，但是目前能改善認知障礙的藥物效果有限，而且患者容易忽視病徵，導致難以減緩惡化的速度。
林口長庚家庭醫學部主治醫師林彥安表示，一般民眾容易誤認失智症狀為老化的正常現象，其實失智症的惡化速度更快速；也有一些民眾誤以為補充單方營養素如銀杏，即能減緩認知衰退，其實大腦所需要的營養素多元，只補充單一營養素難以減緩認知衰退。
大腦衰退不可逆轉
林彥安說，失智症並非一瞬間的事，而是慢慢轉變的過程。大腦內布滿腦神經、細胞，不同區塊所需要的營養素不盡相同，並非單一營養素就能提供整個大腦的需求。
大腦認知功能就像一棟房子，由記憶力、執行力、辨識力、語言力、自控力等功能構成，如同鋼筋、水泥和管線可以組成一棟房子，也會隨時間開始老舊滲蝕、漏水，如果不盡速全面修繕，就會每況愈下。
事實上，失智症的徵狀有可能從40歲就開始浮現，患者的記憶、理解、語言、學習、計算和判斷能力都會受影響，而且又是不可逆轉的功能衰退，一旦民眾未及早意識到風險，展開補救措施，延緩衰退的狀況，等到發現認知功能開始受影響，嚴重程度和速度則會加遽。
認知衰退的3個迷思
林彥安提出，民眾對於失智症仍然有一些迷思，因而錯失減緩認知衰退的黃金時機。在此列出3個常見的認知衰退迷思，並進行說明。
1. 覺得離失智還很久
大腦的認知功能有可能在40歲～50歲就開始出現衰退的情況，如果能及早顧及完整營養素、社交、運動等三關鍵，就有機會延緩認知衰退的進程。
2. 以為失智是正常老化
失智症患者的認知功能衰退，相較於同齡者的進程更快，而且因為認知功能退化的失智症，是一種不可逆的腦部退化疾病，一旦誤將記憶力、注意力和語言能力下降的徵狀認定為單純的正常老化，恐錯失到相關門診進行諮詢和治療的黃金期。
3. 只補充部份營養素
雖然有許多研究發現，營養素能促進腦部健康，包括銀杏、魚油、維他命B群、DHA等營養素；臨床上也發現，有一些民眾會固定補充某些保健食品，但是腦部結構複雜，需要多種不同營養素，因此要有效預防失智，一定要滿足腦部需要的完整營養素。
林彥安補充說，身體有許多無法自行製造的營養素，40歲以上開始有認知衰退問題的民眾，可以選擇補充包含20種以上必需關鍵營養素的綜合維生素保健品，及早開始減緩認知衰退的狀況，才是正確之道。◇
------------------
💎成為會員 📧訂閱電子報
https://hk.epochtimes.com/subscribe
🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知
🍎iOS：https://bit.ly/epochhkios
🤖Android：https://bit.ly/epochhkand
