周四（7月13日），美國總統拜登訪問芬蘭。外界認為這個訪問具有歷史和象徵意義。拜登在歡迎芬蘭成為北約最新成員國時，承諾美國仍將繼續支持北約，他還認為北約從未變得如此強大。
芬蘭於4月加入北大西洋公約組織（北約），鞏固了該國從對俄羅斯強制性的中立立場，轉向全面擁抱西方核心機構的轉變。
《華爾街日報》報道，拜登的訪問是美國總統第六次訪問芬蘭，但此次美國總統訪問具有獨特的重要性。前五次訪問或者是為了與俄羅斯領導人舉行峰會，或者是在前往莫斯科的途中停留。拜登是第一個為了芬蘭而訪問赫爾辛基的美國總統。
1917年之前，芬蘭一直受俄羅斯統治；在第二次世界大戰期間芬蘭擊退了蘇聯入侵者，但最終將大約10%的領土拱手讓給前蘇聯。戰後，芬蘭擺脫了莫斯科當局的控制，但也只是勉強擺脫。芬蘭於1995年，即蘇聯解體四年後才加入歐盟。
芬蘭外交部長瓦爾托寧（Elina Valtonen）在接受採訪時表示：「芬蘭歷史上每次有機會向西方靠攏時，我們都會利用這些時機。」她說，芬蘭化（Finlandization）的概念「說明了我們嚴峻的地理位置」。
針對拜登總統的到訪，瓦爾托寧說：「我們認為這非常重要。」
芬蘭對北約很重要 拜登到訪意義重大
《華日》報道，芬蘭國際事務研究所美國和芬蘭安全政策專家查理‧薩洛尼烏斯-帕斯捷爾納克（Charly Salonius-Pasternak）表示：「芬蘭一直是一個交匯點或中轉站。」
「一位美國總統本來可以去任何地方，但他卻專門來到芬蘭，這一事實具有歷史意義和象徵意義。」他說。
拜登的到訪以及芬蘭加入北約，都證明俄羅斯總統普京分裂北約的企圖獲得了適得其反的結果。普京不僅沒有分裂北約聯盟，反而在俄羅斯邊界多了一個新的、高度軍事化的北約成員國。
芬蘭人希望利用拜登的訪問來表達他們對新加入北約的熱情。
在赫爾辛基峰會前夕，芬蘭國防部長哈卡寧（Antti Hakkanen）在立陶宛首都維爾紐斯接受採訪時表示：「大局是西方團結一致。」他說，在美國的領導下，西方「正在保護世界各地的民主國家」。
瑞典、丹麥、挪威和冰島領導人齊聚一堂的北歐峰會，也表明芬蘭可能在北約中發揮積極作用。芬蘭擁有歐洲訓練有素的軍隊和最大的後備軍之一，與大多數其它成員國不同，芬蘭將北約規定的國內生產總值2%用於國防。
芬蘭加入北約的決定，打破了該國幾十年來的軍事不結盟政策，並將北約與俄羅斯邊界長度增加約一倍。
「更強大的北約將使整個世界變得更強大」
在與芬蘭總統尼尼斯托（Sauli Niinisto）舉行的聯合新聞發布會上，拜登被問到他將如何向芬蘭等盟友保證美國仍然是可靠的北約夥伴。
「我絕對保證這一點。」拜登說。他表示，美國對北約的持續承諾，是「任何人都能做出的最佳選擇」。
拜登本周出席了在立陶宛舉行的北約峰會，成員國討論繼續支持烏克蘭對抗俄羅斯入侵的問題。
隨後，拜登在芬蘭首都赫爾辛基參加與芬蘭、瑞典、丹麥、冰島和挪威領導人舉行的峰會。拜登表示，俄羅斯入侵烏克蘭只會讓北約聯盟更加強大。
拜登說：「更強大的北約將使整個世界變得更強大。」
在與芬蘭總統舉行雙邊會晤之前，拜登稱讚芬蘭是北約軍事聯盟「不可思議的資產」。
他對記者說：「我認為北約從未變得如此強大。」他後來補充說，本周的峰會提醒人們注意成員國的共同價值觀和挑戰。
「我們共同的世界願景……是一個更自由、更安全的世界。」拜登說。
尼尼斯托表示，芬蘭加入北約預示著「我們安全的新時代」。他還讚揚拜登在維爾紐斯峰會上組建團結聯盟，這次峰會的重點是支持烏克蘭。
「您將成為那些將其寫入歷史的人之一。」他在談到芬蘭加入北約時對拜登說。
拜登和北歐領導人在會談後發表的一份聲明中表示，只要有必要，他們將繼續支持烏克蘭。
「歐洲安全結構發生徹底變化」
拜登還對瑞典加入北約表示歡迎。瑞典曾申請與芬蘭一起加入北約，但被土耳其擱置。土耳其總統埃爾多安本周放棄了對瑞典申請的異議。
瑞典首相克里斯特松（Ulf Kristersson）感謝拜登對瑞典加入北約的支持，並表示美國與北歐在應對挑戰（包括涉及中共的問題上）存在更密切合作和更牢固聯繫的巨大潛力。
一位白宮官員早些時候表示：「由於俄羅斯的行動，我們看到歐洲安全結構發生徹底變化，北歐國家顯然已經向西方靠攏，以應對俄羅斯侵略性和破壞穩定的行動。」#
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