按照現行的「補充勞工計劃」規定，香港僱主本來不得就26個非技術或低技術職位申請輸入外勞，包括售貨員、收銀員、侍應、送貨員、接線生等。但日前港府宣布，暫停上述輸入外勞限制兩年，難免令市民擔心「搶飯碗」的問題。
今早看到「前線科技人員」FB專頁張貼一張《明報》資料圖片，發現暫准輸入外勞的26個工種中，有一項居然是「電腦／打孔機操作員」，令一眾網民議論紛紛：到底甚麼是「打孔機操作員」？這樣的一個職位，連名字也不易理解，真是「低技術職位」嗎？
我看不懂，於是求教三位IT專業的朋友，其中兩位和我年紀差不多，都慨嘆「余生也晚」，沒趕上電腦初創的年代，一輩子都沒用過那種只能在博物館見到的「打孔機」。
原來大半世紀前，寫程式不像今天那麼方便，程式員要先用鉛筆，把程式碼寫在紙上，再交給「打孔機操作員」利用打字機般的機器，把程式碼打在共有80列的打孔卡上，才能輸入電腦系統使用。
打孔機操作員確實不算高技術職位，工作又沉悶乏味，那時擔任此職的，通常是刻苦耐勞的女子。但隨着科技發展，打孔機操作員像百科全書推銷員一樣，早就被歷史淘汰了。現在是2023年，寫程式甚至無需人力，ChatGPT已可代勞，何以香港仍要輸入史前的「打孔機操作員」呢？
我求教的第三位朋友，是年紀大我一截的宋以朗，他提供了一個頗合理的解釋。宋公子年輕時在美國唸電腦，接觸過打孔機這類古董，他一看到「打孔機操作員」六字，馬上指出是誤譯。他推測這中文名字是根據英文翻譯的，英文是keypunch operator，「這是歷史名詞，現在只有老人家才這樣講。」
我們討論了一會，估計港府所謂的「打孔機操作員」，實際上指資料輸入員，工作性質類似五六十年前的keypunch operator，分別在於「古人」用打孔機和打孔卡，現在則用鍵盤或掃描器——以今天通用的英文表達，應該叫「data entry keyer」，中文是「資料輸入員」才對。
我翻查6月13日立法會參考資料摘要中英文版，證實了宋以朗的推測：中文版第35頁「附件B」，列出26個本來排除在「補充勞工計劃」以外的職位類別，當中有「電腦／打孔機操作員」，而英文版第36頁「附件B」對應此職位的「原文」，正是「Computer/Key Punch Operator」（注2）。
「打孔機操作員」這譯法，其實也不是今天才在立法會文件出現，我查到2010年政府文件列出的26項工種，中英文版都有這個古色古香的「打孔機操作員/ Key Punch Operator」，只是從前無人留意。我懷疑當年先有英文版，執筆者可能是「老人家」，才會在廿一世紀仍然使用這歷史名詞，而中譯者不察，就照字面直譯。
然而十多年過去，這份工種列表再度曝光，難道政府和立法會完全沒有人覺得「打孔機操作員」不尋常？抑或香港怪事太多，大家早已麻木到見怪不怪？
有朋友說，這些外勞工種寫甚麼根本不重要，「聽唔同人講過，搞呢啲明日大愚北部都會區輸入外勞，其實係想將香港變成一千萬人住，溝淡舊香港人，所以呢啲職位都係 hea 寫啫。」朋友的講法對不對，我不評論，但那些外勞輸入工種，我同意確是hea寫，否則又怎會有「打孔機操作員」呢？◇（本文獲作者授權轉載）
作者簡介
馮睎乾，作家，在多家媒體任專欄作家。www.patreon.com/sefirot
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