朋友孩子四歲時,醫生已推測他有過度活躍症,後來更懷疑孩子同時患有自閉症。起初朋友一家都不以為然,認為孩子只是過度活潑好動。家中老人家更是認為大多孩子都是這樣的,這些過度活躍的行為會隨着年紀而得以改善,因此沒有深入探討,也不願面對和談論有關問題,對於醫生吃藥的建議更是顯得反感。情況就這樣持續到孩子七歲,沒有任何改善。在朋友決定帶孩子去看醫生時,發現原來排期檢查需要一年時間,現時只能到處打聽,希望認識更多這方面的資訊。由於家人的延誤,孩子就此錯過了教導訓練的黃金期,實在令人可惜。
何為ADHD、ASD及AMD?
今天筆者想跟讀者一起深入認識過度活躍症及自閉症譜系障礙,了解其及早診斷和訓練的重要性。
過度活躍症(ADHD)是指患者同時擁有過度活躍及專注力失調的症狀。但需注意的是,有專注力失調(ADD)的患者不一定患有有過度活躍症。兩者可以沒有關連,專注力失調患者只有專注力有所缺失。專注力失調並非精神障礙,因其未被列入譽為精神病學家聖經的DSM-5之中,該書包含了所有公認的精神障礙的定義和診斷標準。
自閉症譜系障礙(ASD)分為高智能(High Functioning) 與低智能(Low Functioning) 。「功能」(Function) 並不等於智能,高智能(High Functioning)患者是指經過一定程度的訓練、協助及支援,患者能夠在日常生活中獨立照顧自己。對於ASD患者,一連串針對性的功能訓練對他們的幫助極大,特別是在八歲或以前的黃金期。經過針對性訓練,他們大多數能夠在社會中獨立地生活。至於低智能 (Low Functioning) 患者不論在社交溝通,或與人互動都會出現困難,甚至出現挑戰性反叛行為,有社交或情感上的障礙,具有襲擊性或傷害行為也是頗常見的症狀。低智能患者他們的自理能力較差,甚至不能自理,他們在日常生活中需要長期倚賴別人的照顧和協助。
由於患者的感官非常敏感,因此他們對周圍環境的認知與常人不同。不論是環境變化,還是人與人的互動,這對他們而言都非常陌生,且充滿著不確定性,故而他們往往會手足無措,容易陷於驚恐的狀態。此外,因他們擁有言語障礙,所以表達能力有限,情感傳達也有一定程度的困難,導致其易於陷入情緒漩渦中,引發焦慮,恐懼和憂鬱。在驚慌失措下,他們往往會選擇用另類方式去表達自己,例如:尖聲大叫,躺在地上,躲在一旁或在公眾地方作出異常的行為,這是由於他們在認知情緒和言語表達各方面都有障礙和困難,故而大部份ASD患者同時會患有情緒障礙(Affective Mood Disorder : AMD),其包括憂鬱症(depression)、焦慮症(Anxiety)、強迫症(Obsessive Compulsive Disorder: OCD) 等等。
規律性的日程及生活會讓他們有安全感,因為其易於控制及掌握,所以ASD患者大多喜歡有規律性的生活。但由於患者不喜歡易變的規律和習慣,這也為他們的生活造成了很多的不便,以及缺乏靈活性。當遭遇突發的事件或問題時,他們解決問題的能力非常弱,因此需要別人提示或輔助。
為何需要及早診斷和訓練?
孩子由零歲至七歲時的腦神經是最活躍旺盛的時期,其發育迅速,容易接收資訊。因為大腦中的一切皆從零開始,所以在這段幼兒期間,教導孩子學習較容易,靈活性也較強。從頭開始養成良好習慣及觀念,也要比後來更正和扭轉已養成的壞習慣來得更容易。
況且,從小栽培薰陶,更能有效地教導和訓練孩子,使其有充分的時間在漫長的成長路上掌握與學習。
孩子們無時無刻都在成長著、學習著,家長忽略病徵的時間越長,越晚進行跟進與治療,他們的學習就會受到越大的障礙。即使過後再亡羊補,隨時為時未晚,但也是事倍功半,因為他們在學習路上已然滯後許久。
因此,對自閉症孩子及過度活躍症孩子「黃金期」非常重要,這是一個可以扭轉他們人生的轉捩點。家長應該正視問題,而不該迴避或抱着不實的幻想和期望,在沒有任何介入性的支援和訓練下,「望天打掛」,期待孩子情況能有奇蹟般的轉機或自己復原。讓孩子及早診斷和訓練,掌握自主未來。
歡迎讀者電郵florasen2021@gmail.com或聯繫www.facebook.com/Parents4SEN,大家一起研究及揣摩教兒之道。下期「教子有方」將於6月30日(五)刊登。◇
作者簡介
Flora現為育兒及烹飪專家。她畢業於澳洲新南威爾斯大學,具多元化才能。Flora將其獨具一格的育兒技巧寫成《擁抱缺陷》一書,面世後,旋即獲各大傳媒訪問和香港教育大學邀請主持、分享講座。
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