研究：中藥可為治療膠質母細胞瘤提供新的途徑

膠質母細胞瘤是一種致死率很高的腦癌，現代醫學的療效很有限。最近一項動物試驗顯示，由中藥天然化合物靛玉紅製成的藥物可提高患該病小鼠的存活率，有望為人類治療該病開闢一條新途徑。

膠質母細胞瘤（glioblastomas）是最常見和最具侵襲性的腦癌類型。多發於老年男性。症狀包括不斷加重的頭痛、噁心和嘔吐、視力模糊或複視以及癲癇等。

由於該病的發病率、致死率和復發率都很高，給治療帶來了極大的難度。目前膠質母細胞瘤的標準治療是化療、放療和手術，但只能改善症狀，而不能治癒或阻止癌症發展。

靛玉紅是從中藥青黛（Indigofera tinctoria L）中分離出來的成份，在治療慢性粒細胞性白血病的中藥方劑「當歸龍薈丸（Danggui Longhui Wan）」中就有青黛。

靛玉紅及其衍生物的體外和動物研究表明，它們具有抗炎、抗腫瘤和神經保護作用。不過，這些化合物的臨床開發一直受到其溶解性差的阻礙，這限制了其生物利用度、功效和遞送。

近日發表在《細胞報告醫學》（Cell Reports Medicine）的一項動物研究中，哈佛大學醫學院和布朗大學的研究人員使用了改進的靛玉紅新配方，即靛玉紅的衍生物6'-溴靛玉紅丙酮肟（BiA）製成的合成納米顆粒配方——PPRX-1701，可通過靜脈注射給藥。

研究結果發現BiA不僅減緩了小鼠腫瘤細胞的生長和增殖，而且還通過對重要免疫治療靶點的影響提高了小鼠存活率。

該研究的主要作者、布朗大學病理學和實驗室醫學副教授肖恩·勞勒（Sean Lawler）說，「有意思的是，這種藥物對該病的許多重要特徵都有針對性。」「因為這種類型的癌症不斷尋找繞過單個攻擊機制的方法。因此，如果我們同時使用多種攻擊機制，也許會更成功。這就是這種藥吸引人的地方。」

除了以上研究，2020年發表於《AMB快線》（AMB Express）的一份報告，就靛玉紅對一組人類神經膠質瘤細胞的抗癌作用進行了研究。神經膠質瘤是一種常見的起源於大腦的腫瘤。大約 33% 的腦腫瘤是神經膠質瘤。它有不同的等級，包括最惡性的膠質母細胞瘤。

這項研究中，首次發現靛玉紅通過誘導細胞凋亡和自噬抑制神經膠質瘤細胞的增殖。此外，還發現它能抑制膠質瘤細胞的遷移。研究結果表明，靛玉紅對神經膠質瘤細胞具有強大的抗癌作用，並證明它在神經膠質瘤的治療中可能必不可少。

另外，2020年發表於《生物科學趨勢》（BioScience Trends）的一項研究中，從扶正和祛邪兩個方面系統綜述了部份中藥治療膠質母細胞瘤的實驗研究進展。

扶正和祛邪是中醫治療疾病的總指導原則，扶正指增強正氣，正氣是人體機能的總稱，即人體正常機能及所產生的各種維護健康的能力。祛邪是指祛除邪氣，邪氣泛指各種致病因素。

研究發現，增強正氣的中藥人參、甘草、枸杞、當歸，以及祛除邪氣的中藥丹參、黃芩、黃連、雷神籐、苦參，它們相同的活性成份可以作用於不同的信號通路抑制細胞增殖並誘導細胞凋亡。因此，這種多靶點、多層次的通路可能為膠質母細胞瘤的治療帶來曙光。@

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