美國第五代戰機F-35目前已遍布全球多國,特別是北約多個成員國相繼購買F-35戰機。美國和北約的制空優勢,可以說是維護北約穩定,威懾中共對台灣採取行動,阻止俄羅斯進一步向東歐擴張企圖的關鍵因素。

F-35聯合攻擊戰鬥機對於自由世界的生存和繁榮至關重要,甚至必不可少。與任何第四代戰機相比,第五代技術代表了空戰領域範式改變的「突破」。

warriormaven.com網站近日報道,對俄羅斯和中共現有空中力量的任何粗略考察都會發現,中俄似乎都沒有能力真正在空中挑戰美國和北約,而F-35就是令中俄無法挑戰的原因之一。中共戰機無法在傳感、計算、空戰、武器、隱身、第五代機隊規模和網絡方面與F-35匹敵。

美國已經擁有超過300架F-35,航母和兩棲艦都配備了可執行任務的F-35戰機,因此美國軍隊有能力在整個歐洲大陸和太平洋海域「集結」第五代空中力量編隊。

中俄在海上發射第五代飛機的能力很弱,中共殲-20(J-20)機隊僅限於陸地起飛。

空中霸權

目前,沒有哪一方力量能夠挑戰美國和北約的空中霸主,這種情況可能有助於遏制近年來的重大衝突並加強全球穩定。如果大多數美國機隊繼續主要由第4代戰機組成,中俄可能會更加蠢蠢欲動。

美國空軍最終希望獲得1,763架F-35A,而世界上已經看到美國盟國加大採購F-35,並加入日益壯大的網絡化第五代飛機國際部隊。

F-35擁有隱身特性、先進的計算系統、感應器整合、遠程瞄準精度、強大的網絡能力,以及類似無人機的監視能力,使得第五代戰機能從根本上改變空中力量平衡。

例如,在美國空軍「紅旗」兵棋推演期間,一架F-35被證明能夠在不被發現的情況下,摧毀大型第四代戰鬥機編隊。因此,F-35可能「不需要」空中纏鬥,因為它會在纏鬥成為必要之前發現敵機,並憑藉更大的武器包絡、更先進的瞄準技術和武器制導系統,摧毀敵機。


2022年11月19日,2架美軍B-1B轟炸機(左下)、4架F-16戰鬥機(上)和南韓的4架F-35A戰鬥機(右下)在南韓防空識別區內聯合演練。(美國空軍)
2022年11月19日,2架美軍B-1B轟炸機(左下)、4架F-16戰鬥機(上)和南韓的4架F-35A戰鬥機(右下)在南韓防空識別區內聯合演練。(美國空軍)

F-35的核武威懾能力

此外,幾年前,五角大樓已明確表示將把F-35A開發為核彈攻擊平台,極大地有助於五角大樓的威懾戰略。

F-35A可以攜帶的核武器種類,給指揮官帶來全新的戰術可能性。F-35A很快將搭載升級後的B61-12延壽型戰術核彈(B61 Mod 12)。B61-12是美軍千噸當量級(Kiloton)主力彈頭B61的最新版本,改用與JDAM(聯合直接攻擊彈藥)類似的尾翼設計,加上慣性導引和自旋穩定系統,使投彈精準度比起舊型自由落體版本大幅提升。

這種變體將幾個B-61炸彈變體的作戰能力集成到單一彈藥中。具體來說,攜帶B-61 Mod 12的F-35A飛行員將不需要使用不同炸彈來實現各種戰場效果,例如近炸引信、穿透性、地堡炸彈核彈變體等。

像B-2這樣的隱形轟炸機可能缺乏(推力)矢量(vectoring)能力和速度來引入低空戰術核威脅。相比之下,F-35可以利用隱身性、速度和機動性,將原本無法觸及的敵方目標置於某種核攻擊風險之中。這種核威懾能力有助於確保在任何情況下都不使用核武器。

針對中共戰機的競爭優勢

雖然中共企圖用殲-20和殲-31(J-31)抗衡F-35,但兩者實力相差很遠。不說殲-20涉嫌抄襲美國戰機技術,一個難以複製且最明顯的F-35優勢是,F-35有三個變體存在。

目前,沒有任何敵對國家擁有可以在較小甲板的兩棲攻擊艦上起降的戰機,即類似於F-35B的垂直起降飛機;是否有航母搭載的F-35C同類戰機也未可知,雖然中共宣稱殲-31可航母搭載,但尚不清楚殲-31是否準備就緒了。

兵棋推演中,F-35擁有一個明顯且可能最具影響力的優勢,這款戰機的目標和感應器範圍和保真度,不僅通過集成、高速的數據集成和處理——或稱「感應器整合」(Sensor fusion)來實現,而且感應器能夠達到前所未有的範圍。


2022年8月19日起,美英澳等17國100架戰機於澳洲舉行空戰演習。圖為2022年6月,美國和南韓F-35A隱形戰機演練。(South Korean Defense Ministry via Getty Images)
2022年8月19日起,美英澳等17國100架戰機於澳洲舉行空戰演習。圖為2022年6月,美國和南韓F-35A隱形戰機演練。(South Korean Defense Ministry via Getty Images)

使用F-35的兵棋推演以及空軍「紅旗」等實彈射擊演習表明,F-35可以在敵人「看不見」或探測不到的遠距離發現並摧毀敵方戰機的大型編隊,而無需將自己置於火線範圍內。

這意味著F-35的分布式孔徑系統,機身周圍360度感應器錄像頭視圖,再加上遠程光電瞄準技術,讓飛行員能夠看到敵人的威脅,利用已知威脅電腦數據庫,使用精確制導遠程空對空和空對地武器摧毀敵人,同時保持自身在安全距離內。

所有這一切都是通過「感應器整合」實現。「感應器整合」是一個描述感應器數據集成的術語,其中來自不同感應器流的相關的、時間敏感的細節被集成到一個單一、用戶友好的數據屏幕中,供飛行員使用。

數量上的優勢

當美國生產的F-35部署在全球各地,這數百架隱形戰機令中俄戰機黯然失色。

如果美中在太平洋發生空戰,中共將處於戰機不足狀態。儘管中共正在增加其第五代殲-20戰機的產量,但多份新聞報道表明,殲-20機隊規模小於美國快速增長的F-35戰鬥機機隊。

美國海軍的美利堅級兩棲攻擊艦一次最多可部署十五架F-35,海軍陸戰隊計劃採購超過350架F-35B。此外,美國空軍打算最終運行超過1,700架F-35A。儘管有報道稱中共軍方將大幅增加其殲-20產量,但仍很難趕上美國的步伐。

F-35A戰機赴歐洲支援北約 為和中俄潛在戰爭做準備

美國空軍第388戰鬥機聯隊官員不久前告訴《空軍時報》,隨著俄羅斯於2022年2月在烏克蘭發起進攻,北約東翼成為F-35「閃電II」戰鬥機的理想試驗場。

現役第388戰鬥機聯隊和空軍預備役第419戰鬥機聯隊的成員在去年俄烏戰爆發後,成為第一批抵達支援北約的美國F-35A部隊。他們的任務是:從遍布東歐的地對空導彈和軍機環境中收集儘可能多的電子數據,以繪製地圖來指導北約的行動。

「我們沒有越過邊界。我們沒有射擊或投擲任何東西(武器)。」第388戰鬥機聯隊指揮官Craig Andrle說,「但戰機始終在感知、收集信息。做得非常非常好。」

這次任務讓空軍有機會訓練新的臨時通知部署方法,還說明了F-35與聯合部隊通信和快速調整,以應對未識別威脅能力的進步。這次任務也提供了F-35A戰機仍缺少甚麼的新見解,因為軍方警告未來美國可能會與俄羅斯或中共開戰。


美國將8架F-35戰機從德國調往「北約東翼多個戰鬥位置」。(Senior Airman Solomon Cook/US AIR FORCE/AFP)
美國將8架F-35戰機從德國調往「北約東翼多個戰鬥位置」。(Senior Airman Solomon Cook/US AIR FORCE/AFP)

美國空軍歐洲和非洲空軍司令James Hecker將軍對「防務一號」(defense one)網站表示,盟國知道美國的重點是中國(中共)。因此,當美國決定將F-16戰鬥機從德國施潘達勒姆空軍基地轉移到日本嘉手納空軍基地時,北約並不感到意外。

Hecker說,自俄羅斯入侵烏克蘭以來,有四個國家承諾購買F-35,這與普京的意圖「完全相反」。

去年,芬蘭、瑞士和德國都簽署了F-35的要約書和接受書。加拿大在1月份宣布正式採購協議。

到2034年,將有超過600架F-35在歐洲服役,Hecker說,「在這600架中,只有大約50架是美國的——所以超過90%將成為我們的合作夥伴和盟友的。」#

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