日本海軍最高將領訪問了澳洲面向印度洋的一個潛艇港口,該港口可能成為印太地區最重要的軍事樞紐之一。

據《日經亞洲》報道(超連結),日本海上自衛隊參謀長酒井良(Ryo Sakai)上將上周在為期6天的訪澳行程中訪問了斯特靈(HMAS Stirling)海軍基地。

周二(4日),酒井良在東京對記者說,澳洲通過「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)獲得常規武裝核潛艇是「非常積極的發展」,日本海上自衛隊將尋求深化與澳洲的合作。

當被問及可能進行的合作時,酒井表示,日澳應與共同盟友美國一起討論角色分工,合力確保地區穩定。

這次訪問是日、澳深化防務關係的又一步驟,隨著中共海上力量的日益加強,兩國都希望維護印太地區的力量平衡。

「卡內基國際和平基金會」印太安全研究員Ashley Townshend說,雖然日澳防務關係仍處於早期階段,但最終可能允許兩國互相使用對方的設施,為彼此的船隻與飛機加油、重新裝填炮彈、修理、維護和護航等。

依照AUKUS計劃,在數十年的過程中,盟國將分階段加強澳洲的海底能力。其中,西澳洲珀斯(Perth)附近的斯特靈基地將成為行動中心。澳洲將擴大該基地,作為輪駐、訪問的潛艇以及澳洲本身擁有的潛艇的港口。

據《日經亞洲》報道,酒井目睹了正在進行中的計劃,與基地負責人、潛艇艦隊司令交換了意見,並視察了一艘停靠在斯特靈基地的澳洲潛艇。酒井稱,該基地將是新潛艇的「樞紐」。

卡內基的Townshend說:「日澳海上資產更深入的行動協調,對推進集體威懾戰略至關重要,需要雙方與美國一起確定各自部隊的具體角色和責任。」

Townshend說,作為區域行動的中轉站,共享後勤基地和軍事設施是該議程的關鍵。

他說:「這使即將獲得批准的《互惠准入協定》得到落實,並使雙方能以綜合和可持續的方式增加區域軍事存在。」

Townshend表示,日本、澳洲最終可能與美國,甚至包括印度,在各自的責任區「追蹤中國(中共)潛艇、共享敏感的任務數據,一個接一個地傳遞監視的接力棒,並提供實時傳感和目標信息,為真正的集體反潛戰努力提供支持」。

在澳洲逗留期間,酒井和澳洲海軍司令哈蒙德(Mark Hammond)就建立兩支部隊的戰略對話機制達成共識,日本海軍首次與美國之外的國家建立類似的溝通管道。#

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