經過了初春的沉靜內斂、仲春的晝夜均平，迎來季春的潔淨清明。「清明」在春分節氣後到來，是二十四節氣的三月節，此時節為何稱「清明」？一年難得是清明！甚麼是專屬於清明的好景與好滋味？
「清明」是甚麼意思
古代中國黃曆以二十四節氣表示了一年中季節時令的變遷和氣候、物候的變化現象與規律，如春分、夏至、秋分、冬至是表示季節時令，如小暑大暑、小寒大寒、小雪大雪表示天象氣候的變化；小滿、芒種表示農作物候，乍看「清明」之義比較難以歸類，那麼「清明」表示甚麼意義呢？
清明時節，對應八卦的艮卦，陽自下升，一陽（爻）止於二陰之上，寓意少陽初壯，突破陰氣重圍，生氣躍動。《逸周書》說清明是春天第三個月的中氣。孔穎達解釋：「清明，謂物生清淨明潔。」是說此時生長的萬物都清淨而明潔，所以稱此時為清明。
季春來到，天地清澄，毒害未萌，陽氣和韶，惠風習習，甘雨滋潤，孕育萬物的精華。《禮記‧月令》說季春：「是月也，生氣方盛，陽氣發洩，句者（曲者）畢出，萌者盡達。」清明時節，品物流形（萬物變化成形），花草樹木感觸到了少壯的陽氣，捲曲的舒放了，含苞的開花了，天地人間一片欣欣然，「清明千萬家，處處是年華；榆柳芳辰火，梧桐今日花」[1] 。
清明三月節 桐月桐花開
清明節三個代表性的物候：「清明之日，桐始華，又五日，田鼠化為鴽，又五日，虹始見。」（《逸周書‧時訓解》）
黃曆三月也有「桐月」的雅稱，因為梧桐就在清明節氣降臨時開花了。《荊楚歲時記．第二部佚文輯錄》述寫「二十四番花信風」，清明節氣十五天，以每五天為一候都有不同的花開，依序是：「桐花、麥花、柳花」。按照花期來看，在清明節氣裏開花的有泡桐花和油桐花，泡桐別稱「梧桐」、油桐別稱「青桐」 。以現在通行的陽曆來看，油桐的三年桐在4─7月開花，初花的時間和清明節氣契合。泡桐則在3─4月開花，油桐的千年桐在3─5月開花。
梧桐樹形高大正直不曲，在中國傳統文化中被視為清高的象徵。傳說鳳凰這種神鳥非梧桐木不棲息。《莊子》秋水篇說鳳凰（鵷鶵）發於南海，而飛於北海，「非梧桐不止」，非梧桐不棲。梧桐得清明之氣而開花，這種天然的安排恰是完美的「巧合」。
唯有清明才有的珍物 騎火茶
除了看花，還有一種珍飲富含清明的精華，古今皆愛，那就是「茶」。一般的春茶，是在清明之後才適合採收，有少量早春抽芽的品種，稱為「明前茶」，又名「火前茶」。
清明前產茶區天氣還不熱，此時茶蟲害少，茶的芽葉細嫩，形美色翠，味鮮香清，被視為上品茶，愛茶的人暱稱「黃金芽」。此時乍暖還寒的天氣，讓茶葉生長緩慢，能採摘的茶芽產量很少，一芽一葉來之不易。一般熟練的採茶姑娘，每人每天最多只能採摘十二兩的嫩茶芽，一斤西湖明前龍井需要三萬六千枚嫩茶芽作成，而一斤明前碧螺春，更需要7─9萬顆茶芽才能得！
在清明這一天採得的茶叫「騎火茶」，是一年中唯有清明日才能得的珍品。「騎火茶」的名稱是怎麼來的呢？話說在周代就有寒食禁火，清明改火開始用新火的禮制，於是清明稱「騎火」，這一天採的茶就稱為「騎火茶」。
清代乾隆皇帝第一次南巡到杭州，在杭州名茶區天竺觀看了茶葉的採製，作了《觀採茶作歌》一詩，讚美騎火茶難得：「火前嫩，火後老，唯有騎火品最好」。騎火茶不嫩不老，兼具明前茶的「鮮」和明後茶的醇，礦物質維他命的營養更豐富，滋味鮮醇恰到好處，也比明前茶耐泡。
騎火茶的掌故在唐末五代就形成了，那時騎火茶被列為特上品。唐朝毛文錫《茶譜》記載：「龍安有騎火茶，最上，不在火前，不在火後故也。」龍安茶產於蜀地綿州龍安縣的松嶺關， 摘採時間選在清明節那一天，自古以來龍安騎火茶就被列入珍茶名錄。後來，騎火茶名傳天下，於是各茶園在清明日這天採摘的茶都稱為騎火茶。
一年難得是清明！在亂紛紛的濁世中，清明這一天正好提醒我們保持一顆清明之心，去品味天地之間的種種美好的境界。賞桐花綻開、飲「騎火茶」，延展了清明這一天的天地純淨、醇美的精華。《老子河上公章句》有句話說「心善淵，水深空虛，淵深清明」，如果我們能夠體現無私善良的心境，更能溝通天地，深入體會清明內蘊的境界！#
註釋：
[1] 出自：中唐‧楊巨源的詩 《清明日后土祠送田徹》
─點閱【中華文化300問】系列─
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