現代人普遍認為，古人非常落後愚昧，古代科學水平極不發達。然而，世界許多地方留下來的一些東西或文物證明事實遠非如此。近期，考古學家在以色列一處考古遺址發現了在三千多年前的青銅時代，就有人類進行「開顱手術」的證據。

綜合媒體報道，考古學家近日在以色列北部著名的米吉多（Megiddo）古遺址內發現兩具擁有3,500多年歷史的人類遺骸，經基因檢測發現兩人是兄弟關係。但令人驚奇的是，其中哥哥的頭骨上方有一個神秘的孔洞。

專家推測，這名男子年約21歲至46歲，他的頭骨有四邊相交的線條，還有一處約三厘米的方形缺口，因此認為該男子曾進行過一種叫作「有角缺口環鑽術」（angular notched trephination）的開顱手術。但傷口周圍並未出現癒合跡象，由此推斷他可能是做完手術後不久就過世了。至於被移除的頭骨碎片，也被擺放在同一座古墓中。

而頭骨完整的弟弟則在10歲至20歲間過世，直到哥哥也離世後，他們的遺體被合葬在一起。

該研究主要作者、美國布朗大學博士候選人雷切爾‧卡利捨（Rachel Kalisher）表示，哥哥頭骨上的正方形孔洞應該是動過腦部手術的痕跡，這是該地區迄今發現的最早的頭顱穿孔手術記錄。

考古學家經研究後推論，這對兄弟生活在公元前1,550年至前1,450年的青銅時代晚期，他們的骸骨被埋葬在米吉多最富有地區，離當時的王宮很近，由此可知他們應該來自一個富裕家庭，甚至是當時的王室成員，因為普通百姓無法獲得這種特殊待遇。

雖然病人沒有在顱骨手術中倖存下來，但這一發現證明，在青銅時代，高層人士已經可以獲得複雜的醫療服務。

考古學家進一步研究發現，兄弟倆頭骨都有明顯病變，推測他們患有全身性疾病，例如痲瘋病、肺結核，甚至是遺傳性疾病。

卡利捨還提及，從兄弟倆的部份骨骼來看，他們的牙齒與臉部結構都不同於正常人，顯示有發育不全的狀況，可能是顱骨發育不良或唐氏症，而且還有嚴重貧血跡象，這都會影響他們的正常發育。

他說，「兄弟倆應該來自上流社會，他們並非普通百姓，這就是他們明明患有嚴重疾病，卻依舊能存活更長時間的原因所在。」

考古人員表示，這次發現是古代近東（即今中東一帶）最早的開顱手術案例，為顱骨穿孔手術技術在數千年前就已在全球廣泛傳播提供了證據。

該研究成果已於2月22日發表在《公共科學圖書館：綜合》（PLos One）期刊上。◇

 

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