俄羅斯瓦格納（Wagner）僱傭兵組織負責人周三（3月8日）表示，他的部隊已經完全控制了烏克蘭城市巴赫穆特（Bakhmut）東部地區。雙方在這裏經歷了長達數月的浴血奮戰。但烏克蘭拒絕接受這一說法。
路透社報道，如果僱傭軍的這一說法屬實，將意味著俄羅斯軍隊控制了近一半的城市，他們正以高昂的代價爭取數月來首個重大勝利。
然而，烏克蘭守軍仍然不甘示弱。上周，他們似乎正準備從巴赫穆特進行戰術性撤退，但軍事和政府領導人現在說要堅守陣地，並要儘可能多地給俄羅斯突擊部隊造成傷亡。
瓦格納負責人Yevgeny Prigozhin 稱他的戰士們一直是俄羅斯奪取巴赫穆特行動的先鋒，現在已經佔領了該市東部。
「巴赫穆特卡河以東的一切都完全在瓦格納的控制之下。」Yevgeny Prigozhin 在Telegram上說。這條河將巴赫穆特市一分為二，該市位於已基本被俄羅斯佔領的頓涅茨克地區的邊緣地帶。
烏克蘭軍方早些時候發表聲明說，在巴赫穆特可能有「條件」讓烏克蘭發動進攻。
烏克蘭東部軍事指揮部發言人Serhiy Cherevatyi周二對公共電視台說：「我們的部隊在巴赫穆特的主要任務是磨滅敵人的戰鬥力，讓他們的戰鬥潛力流血。」
烏克蘭武裝部隊總參謀部在其周三上午的報告中說：「敵人儘管損失慘重⋯⋯但繼續猛攻巴赫穆特鎮。」
這一說法引起瓦格納領導人的反彈。
瓦格納首領致信澤連斯基
瓦格納負責人周二站在位於巴赫穆特市東部的坦克紀念碑前，特意為烏克蘭總統澤連斯基錄製了一段影片。
Yevgeny Prigozhin 在影片中駁斥了烏克蘭的說法，即瓦格納在爭奪巴赫穆特的戰鬥中損失慘重、戰鬥力已經接近「尾聲」。
他說：「我們將有尊嚴地征服這條邊境線。」
「（俄羅斯）國防部部長已經告訴你們，在奪取巴赫穆特之後，（俄羅斯）作戰空間將被打開。」他稱，世界尚未面對「準備充份」的俄羅斯軍隊，「他們正在等待時機。」
「那些尚未參戰的部隊擁有所有可能的現代武器、情報，準備得很理想。」他稱，一旦瓦格納拿下巴赫穆特後，「整個世界都會顫抖」。
Yevgeny Prigozhin還向烏克蘭總統澤連斯基發出呼籲：「唯一的要求是把老人、兒童帶出去，並（將）正常的戰備部隊送到這裏。」他說：「我們現在需要在這裏對付你們。」
俄羅斯國防部部長Sergei Shoigu在電視講話中強調了巴赫穆特的重要性。他說：「該城市是保衛頓巴斯地區烏克蘭部隊的一個重要樞紐。控制住它將使進一步的進攻行動能夠深入烏克蘭的防線。」
北約一位官員周一告訴美國有線電視新聞網（CNN），北約情報部門估計，在巴赫穆特戰役中，俄羅斯軍隊的陣亡者數字至少是烏克蘭軍隊的5倍。最近幾天，一些烏克蘭官員說，俄羅斯和烏克蘭軍隊在巴赫穆特的陣亡比例為7比1。
美國國防部部長奧斯汀（Lloyd Austin）周一表示，如果俄羅斯軍隊拿下巴赫穆特，不會對烏克蘭軍隊構成「行動或戰略挫折」。他說，這座城市「更具有象徵意義」。
基輔表示，俄羅斯在那裏遭受的損失可能會決定未來的戰爭進程。預計今年晚些時候，當天氣好轉，烏克蘭獲得更多軍事援助包括重型作戰坦克後，會發生決定性的戰鬥。◇
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