中唐劉禹錫詩句「舊時王謝堂前燕,飛入尋常百姓家」,其中講的「王謝」是指晉朝名滿天下的王謝兩大家族。晉朝走入歷史,王家人是不是也隨著走入歷史呢?名書法家王僧虔(西元425年—485)就是琅邪王家的後代,東晉名相權臣王導的玄孫,書法家王羲之同族曾孫。王家人並沒有隨著晉朝滅亡走入歷史。王僧虔本人怎樣在亂世中有為有守,享用功勞同比三公的福分?
東晉滅亡,南朝劉宋興起,王僧虔的父輩出入劉宋朝廷居要職,伯父王弘是一人之下的宰輔,父親王曇首任職右光祿大夫。王僧虔本人在書法史上留名,同時在劉宋和南齊兩朝也有大功勛又能倖免於危禍。他的人格特質、他的修養,讓他達到這般境界。
王僧虔出身在書法世家,從少就善書,工隸、行、草書,書風繼承王獻之一脈且有自己獨特風貌的開創。他為人寬大忠厚,在亂世中又能韜光隱跡。王僧虔二十歲時,劉宋文帝看了他寫在扇上的字,說他的書法和品格都在王獻之之上。後來的劉宋孝武帝也愛書道,一心要獨擅聲名,王僧虔心裏明白,就常用拙筆書寫不敢顯露真跡,因而見容於孝武帝。
那時,他靜默潛藏很少與人交際往來,只與袁淑和謝莊兩人交好。曖曖含光的王僧虔有守有為,臨事就自然流露出不同於凡人的氣度節操。元嘉末年,他的兄長王僧綽曾參與宋文帝意圖改立太子一事,後來太子劉劭弒父篡位,也殺害了王僧綽。當時親友都勸告僧虔出逃避難,但僧虔堅持不走。他認為兄長奉國忠貞,撫弟慈愛,自己若是因此同赴九泉,猶如羽化登仙,何懼之有!最終他沒有受到此難波及。
武陵王劉駿推翻劉劭,隨後即位為宋孝武帝,任命僧虔為武陵太守。僧虔攜帶著子侄輩到武陵郡任職。在中途,亡兄的兒子王儉得了病,僧虔為他廢寢忘食。同舟許多人勸慰他保重身體。僧虔說:「古人馬援,對待兒子與姪子,一情不異。鄧攸愛護弟之子,超過自己所生。我呢,懷著一顆和他們一樣的心。兄長已不在人世,我怎能輕忽他的子嗣!這個孩兒若不能得救,我就要回舟謝職,再也不會有外出做官的興致了。」不久,王儉就痊癒了,後來在南齊朝中展露頭角。
泰始年中,王僧虔出任輔國將軍、吳興太守。他的族祖王獻之也曾當過吳興太守,王僧虔的書風就是承繼王獻之一路的,一族兩大書家都與吳興郡結緣,世人傳頌。後來他轉為會稽太守,在這時期發生了一件不小的事。
皇上跟前的紅人、朝中權臣中書舍人阮佃夫家在會稽,請假東歸會稽。熟悉的人提醒僧虔說佃夫很受寵,要隆重接待他。僧虔說:「我作人一向素樸,豈能違反己意去迎合此輩。他若不滿意,可以拂衣而去。」
小人阮佃夫心生不滿,在宋明帝面前搬弄,又令御史中丞孫夐上奏誣陷王僧虔,讓他被免官。不久僧虔又以白衣受起用。在湘州刺史任上,他為政寬厚有恩。他關心當時大量來自巴峽的流民,上書在流民聚集的地區新建湘陰縣以安頓管理流民,得到朝廷採納。
齊高帝建元元年(西元479年),王僧虔轉任侍中、撫軍將軍、丹陽尹。建元二年,齊高帝蕭道成封他為左衛將軍,但是他堅決辭讓不拜,於是改授左光祿大夫,一樣兼任侍中、丹陽尹。那時丹陽郡的監獄裏,暗中有一種陋風,就是以治病為名私自用湯藥處死囚犯。他上奏朝廷:湯藥應該是用來救人的而不是私刑的工具,若是囚犯罪行深重,法律自有正刑,若是去惡宜速,則應該先啟奏。治下囚的病,必先報告郡府共同診驗;遠縣的囚犯,要讓家人省視然後處理。這樣可使「死者不恨,生者無怨」。他仁心的建言得到皇上採納。他治理州政,清簡馭繁,自身無慾無求,不營私產,當地一片安寧。
齊武帝即位,封王僧虔為左光祿大夫、開府儀同三司。開府儀同三司是朝廷對有功勞大臣的重賜,享用三公一般的優遇並可以開設自己的幕府。那時,僧虔的侄兒王儉已經在朝擔任尚書令,僧虔堅辭開府儀同三司,不想讓王氏一脈權勢過大。
王僧虔大音希聲,宅心仁厚,戒盈而守滿。他著有《戒子書》,此外在論述書法藝術上尤其著力,留下不少書論。在《筆意贊》中,他提出「書之妙道,神采為上」的理論,可以說是書論如其人,反映王僧虔生命中自然流露的素樸真摯的光彩,謙讓無慾,包容廣大,游刃於亂世中,從容無懼。
參考資料:《南齊書列傳第十四》《德育古鑑》
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