周三（2月15日），有更多關於中共間諜氣球的信息流出，氣球上有自毀程序，但沒有啟動或沒有成功啟動。
在美國快要擊落氣球時，北京通知華府說，氣球控制人員正讓它加速離開美領空。而之前的幾天時間，中方都沒有對在美敏感軍事基地上空漂浮的氣球採取任何行動。
《紐約時報》周三報道說，華盛頓對中共軍方最初目標的理解演變，以及中方官員在非公開會議上對美國反應的誤讀等新細節都反映出美中要辨別對方的意圖有多麼困難。
美國官員現在懷疑中共間諜氣球是用來監視美軍在關島和夏威夷基地的，而其它三個後續被擊落的物體則不是監視用的。
2月1日下午6時30分左右，美國國務卿布林肯（Antony J. Blinken）和副國務卿舍曼（Wendy Sherman）在國務院就該氣球事件向中共駐美國大使館雙邊處負責人朱海權公參發出正式意見書，告訴他北京必須對此採取一些行動。
美方官員透露，朱似乎被嚇了一跳。但是，中國的氣球營運商以及中方官員並沒有立即採取任何行動。
24個多小時後，也就是五角大樓2月2日下午對外宣布，美國上空發現一隻中共間諜氣球的消息過去半天，中共外交部官員在北京與美國大使館的外交官私下交談，告知氣球偏離了軌道，是一個無害的民用機器。
2月3日晚些時候，中方發表公開聲明表示對此事的遺憾，以及布林肯取消原定周末對北京的訪問之後，美國官員說，氣球似乎開始加速運動。
2月4日，中方官員告訴美方，氣球的控制人員正試圖讓氣球加速，離開美國領空。這是在氣球的公共危機爆發後近三天後。美國公眾和政治家對氣球表示了公開憤怒，有些人批評拜登總統沒有立即擊落氣球。
那時，氣球已經到達大西洋海岸，五角大樓官員已經開始計劃在海上擊落它。下午3點多，美軍用導彈擊落了氣球。
紐時說，中方這一明顯的化解緊張局勢的努力使拜登政府官員感到困惑，並表明北京對美國的誤讀有多麼嚴重。氣球繼續攪動著世界上兩個大國和最大經濟體之間的關係，它們已經處於幾十年來的最低點之一。
氣球有安裝自毀程序 但沒有啟動或沒有成功啟動
美國官員說，1月28日，當氣球在其偏離航線的軌道上接近阿留申群島和阿拉斯加的美國領空時，氣球的自毀功能沒有啟動。他們認為，中方操作人員可能不想摧毀氣球；也有可能他們試圖觸發自毀機制，但失敗了。
美國官員說，早期的研究結果表明，中共間諜氣球的自毀機制是完整的。
他們說，海軍潛水員在南卡羅來納州附近搜索碎片時，看到了一個旨在摧毀有效載荷的爆破帽。FBI的調查人員在檢查回收的碎片時，有可能確定是否有甚麼故障使該裝置無法工作。有幾位美國官員說，他們現在認為該裝置是正常的。
美國官員說，中方官員可能想避免當氣球在陸地上空時啟動該裝置，因為擔心它可能造成的任何傷害或損害會使危機迅速升級；中方官員可能也有能力給氣球放氣並把它帶到地面上，但亦想試圖阻止美方獲得監視設備。
可能是操作失誤 讓氣球轉向 從海南飛到美國本土
一些美國官員說，他們知道中共間諜氣球的預定軌跡，美國政府從1月下旬從中國海南發射氣球時就開始跟蹤，並在它穿越太平洋時進行觀察。當氣球被風推向不同方向時，美國機構也對其進行了監測。
氣球從海南起飛後一直往東飛，但在某個位置上開始出乎意料地往北走，越過阿拉斯加、加拿大，然後往南走，通過愛達荷州北部重新進入美國，並向蒙大拿州移動，最後飄到東海岸南卡。
在氣球偏離航線時，美國官員懷疑，中方官員和機器操作員（可能是與中共軍方簽訂合同的民間氣球製造商的僱員）做出了一系列錯誤的決定。
他們猜測，操作員或官員可能搞錯了風向，以為氣流會把氣球迅速帶過阿拉斯加，離開美國領空，到達北冰洋；或者他們可能決定讓氣球繼續前進，看看它能收集到甚麼樣的情報，卻沒有預料到一旦氣球隨風漂移到美國大陸，會導致的外交和政治混亂。
美國政府仍有許多不明白的地方。一些美國官員說，雖然氣球配備了小型螺旋槳，但美國情報機構不相信它有能力大幅改變速度或方向。
海軍潛水員已經收集了一部份氣球感應器，發現配備了一個錄像頭和天線陣列。
美情報界：氣球的軌跡部份是意外造成的
CNN周三報道說，目前還不清楚美國收集到哪些情報，使官員們認為中共間諜氣球的整體軌跡至少有一部份是因為意外。他們認為，這是一種可信的可能性。同時，美國情報界也在密切審查中方政府中哪些人下令並批准了氣球任務。
《華盛頓郵報》周二最早報道說，美國的情報分析家們尚未得出結論，中共間諜氣球在飛行過程中的明顯偏離是故意的或是意外的。他們正在研究一種可能性，即北京是不是沒打算把空中監視裝置放到美國的中心地帶去。但可以肯定的是，這種氣球是用來偵察用的，它們最早很可能是針對在太平洋的美國軍事設施啟動的。
官員們表示，中共間諜氣球越過美國領空是對美主權的侵犯，同時它在蒙大拿州的敏感核地點上空盤旋也不是偶然的。這裏存在著一種可能性，就算氣球是無意中被吹到美國本土上空，顯然北京決定抓住這一機會收集情報。
官員們說，這一事件只是最新的跡象，表明北京正在有目的地擴大其監視能力——從先進的衛星技術到氣球間諜艦隊。
五角大樓仍堅持認為，中共間諜氣球是用來監視的，而且它並不完全受風的擺佈。但他們也表示，氣球的可操作性有限。
本月早些時候，當被問及中共政府是否「控制氣球的移動，或者它只是隨著氣流漂浮」時，五角大樓新聞秘書Pat Ryder準將拒絕詳細評論。
「我不打算談論我們可能掌握的任何具體情報。」他說，「同樣，我們知道這是一個中國氣球，它有機動能力，到此為止。」#
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