去年穀物收穫季末的乾旱導致美國玉米供應接近十年低點，而現在由於種植作物所需的肥料價格下降，美國農民計劃在2023年增加玉米種植面積，並希望獲得豐收。
路透社報道，在去年年底，對大豆的需求和價格漲幅超過玉米的疑慮不斷增加，但早期的種植面積預測和對農民的採訪都表明，他們對種植美國最主要的農作物玉米的信心並未減弱。
如果美國作為全球最大玉米出口國豐收，加上全球經濟增長放緩導致的需求放緩，可能會進一步緩解燃料和動物飼料中使用的主食的價格。一年前因俄羅斯入侵主要玉米生產地區烏克蘭後，玉米價格曾飆升至10年高位。
2022年下半年化肥等關鍵投入成本的下降，引發了人們對玉米在2023年實現盈利的希望，儘管與美國第二大經濟作物大豆相比，玉米通常需要更積極的管理方式和更大的資金投入。
「我們將大量種植玉米，而且可能是很長一段時間以來最大量地種植玉米。」布蘭登‧亨尼卡特（Brandon Hunnicutt）說，他在內布拉斯加州吉爾特納（Giltner）附近與父親和兄弟一起耕種2,300英畝土地。
亨尼卡特說，自家農場2023年作物的預算是在2022年收成結束時制定的，其中大約90%的土地用於種植玉米。相比之下，2022年這一比例約為55%。
亨尼卡特將玉米產量的可靠性列為2023年大量種植玉米的關鍵原因。
「在玉米（產量的可靠性）上，更科學一些。」他說，「大豆（產量的可靠性）可以說是『好吧，我想我們會噴灑殺菌劑，看看它是否有效。』」
標普全球大宗商品市場洞察（S&P Global Commodity Insights）的分析師預測，美國農民將在2023年種植9,050萬英畝的玉米，比上年增長2.2%，而大豆的增幅較小，為0.6%，與其它早期預測相一致。
需求減弱
美國農民交替種植大豆和玉米，以保持土壤健康。在去年肥料價格飆升大豆獲得青睞之後，許多人現在將把這些田地的大部份用於種植玉米。
俄亥俄州農民斯科特‧梅茨格（Scott Metzger）說：「要改換一大片土地上的作物，需要付出巨大的努力。」
但在9月收穫開始後，這些玉米可能很難找到買家。
根據美國農業部的數據，自去年收穫以來，出口商預訂的美國玉米銷量僅為2,403.8萬噸，同比下降43%。
今年1月份，政府發布了最新的全年玉米出口預測：4,890萬噸，比2022年5月的初步出口預測低19.8%。
在國內方面，2022/23銷售年度的美國玉米消費量為3.04561億噸，創七年新低，同比下降4%。這主要是由於美國肉牛存欄量降至1962年以來的最低水平，以及禽流感爆發摧毀了商業雞群，導致飼料需求減弱。
希望收成更好
美國農業部最近的數據顯示，在去年8月的乾旱之後，農民被迫放棄了過去10年來最高比例的玉米種植面積。現在冬天的天氣幾乎沒有補充農作物在即將到來的生長季節所需的土壤水份。
去年的收成不足使玉米供應量處於2013年以來的最低水平，這讓農民對未來幾個月價格上漲抱有希望。
伊利諾斯州的農民艾倫‧拉恩（Ellen Rahn）計劃將其農場1,600英畝土地中的大約75%用於種植玉米。在2012年乾旱破壞了美國中西部的收成後，她採取了類似的策略，增加了玉米種植面積。
拉恩說：「我們住在世界上一個很好的地方……在這裏我們通常可以保證獲得不錯的收成。」#
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