區組織協會昨日邀請立法會福利事務委員會主席鄧家彪、社會福利界議員狄志遠、「專業動力」議員林素蔚，到黃大仙探訪一名70歲年長照顧者，及其86歲有長期病患的丈夫。社協批評，政府年長護老者的政策未能對症下藥，社區照顧服務不足，亦缺乏緊急支援服務，即使是對年長護老者的新增服務，亦非常象徵式，感到非常失望，建議放寬照顧者現金津貼的申請門檻、設立24小時緊急支援照顧者服務及熱線等。
70歲的李婆婆本身亦有長期病患，因腰骨勞損、周身骨痛等，要到骨科及糖尿專科覆診，並受失眠困擾要看中醫。其86歲丈夫更因大腿、盆骨、膝蓋等多處動過手術，行動不便需坐輪椅，並有認知障礙症、高血壓、未能做手術的眼科問題、胃部問題、泌尿問題，要到6科專科覆診。
丈夫曾入住日間護理中心和政府資助的護老院，但因其精神問題，會大叫騷擾人甚至打架，無奈要回家居住，李婆婆要辭去月薪二萬多元的地盤工作照顧，現更因年中無休照顧丈夫，包括晚上幫丈夫去廁所7次，有失眠問題及嚴重情緒壓力，接近抑鬱邊緣。
政府將向低收入照顧者發放的每月3,000元的照顧者津貼，但是李婆婆現因領取綜援和長者生活津貼，未能受惠。
九成照顧者處於抑鬱邊緣
社協指，2022年已發生5宗照顧者的倫常命案，但是當局提出的未來數年新增的照顧者支援服務，「質及量非常象徵式」，當中包括今年10月起，低收入護老者生活津貼3,000元恆常化；建立照顧者資訊網站；今年第二季的全港宣傳朋輩支援；今年第三季的24小時照顧者專線；2022/23及2023/24年度增加30個長者日間暫託服務。
政府的2016年中期人口統計顯示，香港有15萬獨居長者，近30萬戶為純兩老住戶，但是如果家人未能提供照顧，長者只能選擇輪候社區或院舍服務。截至上月，社署數字顯示資助安老宿位最長需等候36個月，2021年有超過6,000名長者輪候期間離世。
社協指出香港「以老護老」問題十分嚴重，其早前的基層年長護老者調查報告亦顯示，近九成照顧者處於抑鬱邊緣，認為基層年長護老者特別需要獲得額外支援。
社協提六大建議
社協引述平機會早前批評港府，沒有專門發布照顧者及被照顧者的家庭成員數目、年齡和健康狀況、有無申請政府津貼及非政府機構服務等，認為政府缺乏數據作政策及資源規劃，未能有效協助照顧者，每次社會出現倫常慘劇才提出關注，未能對症下藥。社協建議建立全港照顧者資料庫，儘快制定照顧者為本的政策，確立照顧者身份，提供一站式照顧者為本的支援服務。
對於長期照顧體弱或精神健康有需要的家人的照顧者，社協指出現有服務零散，每次申請不同社會服務需要重新填報資料或被評估，加上大部份服務以被照顧者需要為主，亦缺乏一站式服務便利日以繼夜照顧家人的照顧者。
2022年《施政報告》提出照顧者津貼恆常化及加至每月3,000元，但是照顧者要符合沒有領取綜援、傷殘津貼、長者生活津貼、被照顧者要經社署評估的為身體機能有中度或嚴重缺損，並於2018年11月30日或之前已在中央輪候冊輪候資助長期護理服務的4大門檻，使措施只惠及10,000位照顧者。
社協批評社署不負責任，政策使2018年11月30日後至今才輪候服務的受照顧者，不納入受惠範圍，建議申請資格應取消需要輪候長期護理服務，讓有需要但沒有輪候服務的護老者申請照顧者津貼，並提出當局放寬照顧者津貼申請資格。
社協並稱，《施政報告》提及今年第三季設立「24小時照顧者專線」，但只有熱線沒有服務支援，未能及時協助有需要長者，故另外建議設立24小時緊急支援照顧者服務及熱線。
社協又提出增加日間暫託及住宿暫託名額、社區照顧服務名額，增設訓練及津貼給「長者社區保母」，使照顧者有喘息空間。◇
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