聯合國支持的專家小組日前發布一份新報告，他們發現空中破壞臭氧層的化學物質首次呈現減少的趨勢，有助於修復大氣層，使人類免受紫外線的傷害，減緩氣候變遷。
1月9日，聯合國環境署和世界氣象組織發布報告稱，研究人員發現臭氧層有顯著增厚的情形。臭氧層為大氣層中高度距離地面9至18英里的區域，可在紫外線到達地面前將其吸收。
數十年來，受到冷媒及推進劑所使用的化學物質影響，臭氧層遭到嚴重破壞。當這些持久性的化學物質遇到南極洲的低溫與氣候條件時，產生的反應將導致每年春天南極洲上空出現大小、深度不同的臭氧層破洞。
1990年代末，破壞臭氧層的氣體排放量達到高峰，與1980年以前相比，臭氧層的規模大約減少了4%。報告中表示，雖然臭氧層持續在復原，但仍須很多年才能重回以往的狀態。
報告顯示，平流層中破壞臭氧層的氯比1993年至2020年的高峰期減少了11.5%，而溴則較1999年至2020年的高峰減少14.5%。
科學家稱這次的發現對地球來說，無疑是個好消息。
「這是衡量成功的基本標準。」美國國家海洋暨大氣總署化學科學實驗室主任，也是提出該報告之專家小組的共同主席大衛‧法西博士說，「所有主要破壞臭氧層的氣體排放量皆已達最大值，現在它們的排放量都在降低。」
1987年，聯合國全體成員共同簽署了滿地可議定書，禁止破壞臭氧層的化學物質——氟氯烴（chlorofluorocarbons, CFCs）。2016年新增的基加利修正案，又禁止了氫氟烴（hydrofluorocarbons, HFCs）這類的化學物質，其作為氟氯烴的替代物已使用多年，但不會破壞臭氧層。
該份科學評估指出，氫氟烴也是造成全球暖化的溫室氣體。若不禁止氫氟烴，到了2100年全球氣溫恐將增加多達0.5攝氏度。
2018年，科學家觀察到一種已被禁止的化學物質——三氯氟甲烷驟增了25%。他們指出，其源自中國西北製造泡沫絕緣材料的工廠，在生產過程中釋放出三氯氟甲烷。美國國家航空暨太空總署戈達德太空飛行中心地球科學首席科學家、聯合國科學評估小組共同主席保羅‧紐曼稱，經國際社會及中國政府的施壓，目前其排放量已減少。
臭氧層相當脆弱，也容易受到其它因素的威脅。根據《科學》期刊發表的一篇研究，2019至2020年間的澳洲野火釋放潮濕的煙氣顆粒到平流層中，引起化學反應，逐漸侵蝕臭氧層。雖然臭氧只是暫時減少，但研究員表示，大型野火事件將持續對全球臭氧層的規模造成威脅。
即使受到野火及中國工廠排放化學物質的影響，但目前臭氧層有望恢復至1980年破洞出現前的規模。報告預估，南極上空破洞將於2066年復原，北極上空為2045年，其餘地區則為2040年。
2018年一份評估報告顯示，北半球中緯度區域的臭氧層有增長的現象。根據紐曼博士，這次的聯合國報告也發現，在熱帶和南半球中緯度地區，臭氧層同樣在恢復中。
另外聯合國專家小組警告，為了使地球降溫而試圖添加反射陽光的粒子至高層的大氣雲層中，也將破壞臭氧層。然而他們還是強調，對於這些所謂的地球工程計劃及其可能帶來的影響，仍需進一步研究。#
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