阿波羅7號最後一名太空人去世 享年90歲

周二（1月3日）清晨，前美國太空人瓦爾特‧康尼翰（Walter Cunningham）在侯斯頓過世，享壽90歲。他曾執行過NASA第一次成功載人太空任務「阿波羅7號」。

美國太空總署（NASA）在聲明（超連結）中證實了康尼翰的離世，但沒有說明原因。

據美聯社報道（超連結），他的家人通過發言人Jeff Carr說，康尼翰「在經歷了一個完整的人生後，因跌倒的併發症在醫院離世」。

康尼翰是1968年阿波羅7號任務中的三名太空人之一，那次為期11天的太空飛行在環繞地球時，進行了電視直播，為不到一年後的成功登月奠定了基礎。

「瓦爾特‧康尼翰是一名戰鬥機飛行員、物理學家和企業家，但最重要的是，他是一名探索者」，NASA署長Bill Nelson說，「在阿波羅7號，即首次成功發射的載人阿波羅任務中，瓦爾特和他的組員們開創了歷史，為我們今天的阿緹蜜絲世代鋪平了道路。」

「NASA會永遠銘記他對美國太空計劃的貢獻，並慰問康尼翰的家人。」Nelson說。

1968年，他與海軍上校禾達·施艾拉（Walter M. Schirra）和空軍少校唐‧埃斯利（Donn F. Eisele）一起執行了阿波羅7號任務。這是自1967年1月27日，三名阿波羅1號太空人在發射台火災中喪生後，NASA的首次載人太空任務。

阿波羅7號任務的機組人員在墨西哥灣完成水上逃生訓練後，站在甲板上合照。左起為康尼翰（Walter Cunningham）、埃斯利（Donn F. Eisele）和施艾拉（Walter M. Schirra）。（NASA）

該任務於1968年10月11日發射，在將近11天的飛行中，他們三人成功地完成了八項測試，測量了所有太空船系統性能的準確性，並首次提供了機上乘員活動的電視直播。在263個小時、450萬英里的飛行後，於1968年10月22日降落在大西洋上。

1968年10月11日，人們看著224呎高的土星1B運載火箭升空，載著阿波羅7號太空人們開始他們為期11天的地球軌道飛行。（NASA）

這三位太空人還因每天在軌道上進行的電視報道，而獲得艾美獎特別獎。在直播中，他們充滿活力，舉起幽默的牌子，向地球人介紹太空飛行。

康尼翰於1932年3月16日出生在愛荷華州的克雷斯頓，在加州完成高中學業。然後於1951年加入海軍，並在南韓擔任海軍陸戰隊的飛行員。後來，他在加州大學洛杉磯分校獲得了物理學學士和碩士學位，並在那裏攻讀博士學位，在加入NASA之前，他曾在蘭德公司擔任科學家。

1968年10月22日，阿波羅7號機組人員成功降落在大西洋上，並在美國海軍艾塞克斯號航空母艦上受到歡迎。左起為指揮官舒拉、指揮艙飛行員埃斯利、登月艙飛行員康尼翰。（NASA）

在康尼翰去世前一年的一次採訪中，他回憶說，他在貧窮中長大，夢想著駕駛飛機，而不是太空船。

康尼翰告訴《發言人評論報》（The Spokesman-Review）：「在我成長過程中，我們甚至不知道有太空人。」

1971年從美國太空總署退休後，康尼翰在工程、商業和投資領域工作，並成為一名公共演講者和電台主持人。

儘管康尼翰在阿波羅7號之後，再也沒有參加過其它太空任務，但他仍是太空探索的支持者。他去年說：「我認為人類需要繼續擴展並提高他們在太空中生存的水平。」

康尼翰家人在一份聲明中說：「世界失去了另一位真正的英雄，我們將深深地懷念他。」#

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